Facturarea dublă este practica lipsită de etică, folosită de unii avocați, de a factura doi sau mai mulți clienți la tariful integral pentru munca prestată într-o singură perioadă de timp. Interzisă de Asociația Baroului American din Statele Unite, practica este dificil de controlat, deoarece evidențele de facturare ale avocaților sunt confidențiale și clienții, după ce sunt facturați pentru timp, de obicei nu au de unde să știe dacă un alt client a fost facturat pentru același timp. Există multe variante ale subiectului, toate acestea punând probleme etice pentru avocați.
Abraham Lincoln a spus odată: „Timpul unui avocat este stocul lui în comerț”, iar profesia modernă de avocat din Statele Unite este de acord, facturând clienții în primul rând la oră, în trepte adesea de până la cinci minute. Avocații din firme sunt de obicei sub presiune pentru a-și factura clienții pentru cel puțin 2,000 de ore pe an, ceea ce înseamnă aproximativ 40 pe săptămână, dar nu este neobișnuit ca 5,000 de ore sau mai mult să fie facturate anual de un singur avocat, ceea ce reflectă un an de săptămâni de 100 de ore. Asemenea săptămâni de lucru apar uneori, dar puținele cercetări care există pe această temă sugerează că mulți dintre acești avocați au lucrat mult mai puține ore și au calculat acele ore de facturare de către clienții cu facturare dublă.
Facturarea dublă ia mai multe forme diferite. În mod ideal, atunci când un avocat lucrează la o problemă pentru un client, acel client este facturat pentru timpul efectiv lucrat. Dacă un avocat facturează un client pentru timpul petrecut pentru a lucra la cazul clientului, aceasta este o fraudă totală. Dilema apare între cele două; de exemplu, atunci când un avocat lucrează la o problemă care este relevantă pentru mai mult de un singur client. Adică, dacă avocatul petrece o jumătate de oră cercetând un subiect care este relevant pentru cazurile a doi clienți separați, facturarea fiecărui client pentru o jumătate de oră la tariful orar normal este facturare dublă, justificată de avocatul de facturare cu argumentul că fiecare client. a beneficiat de o jumătate de oră de cercetare. La sfârșitul zilei, însă, avocatul care dublează facturile ajunge să factureze mai multe ore decât au lucrat efectiv. Alți avocați, totuși, susțin că, deși ar trebui să fie compensați pentru timpul petrecut de lucru, cei doi clienți ar trebui să fie facturați fiecare pentru 50% din acest timp.
Există și alte variante ale conceptului de facturare dublă. De exemplu, dacă un avocat călătorește la o destinație în numele unui client, este perfect acceptabil ca costul călătoriei, cum ar fi biletele de avion, să fie perceput de client, precum și o taxă rezonabilă pentru timpul efectiv petrecut în călătorie. Nu este neobișnuit, totuși, ca un avocat, într-o astfel de călătorie, ca un client să lucreze pentru altul și să perceapă acel client tariful obișnuit. Mulți avocați ar argumenta că este acceptabil să facă acest lucru, mai ales dacă tariful pe care îl percep pentru călătorie este mai mic decât tariful pe care îl percep pentru timpul de birou, deoarece călătoria nu utilizează aceleași abilități ca cele necesare pentru cercetare, scris sau în instanță. litigii.
Unele dintre locurile de muncă efectuate de avocați pentru clienți sunt facturate la o rată fixă, cum ar fi tranzacții imobiliare, pregătiri simple de testare și alte sarcini de rutină. Au existat propuneri ale unora ca profesia să dezvolte o modalitate de facturare pentru valoarea muncii, mai degrabă decât orele depuse, astfel încât dacă mai mulți clienți beneficiază de munca depusă într-un singur bloc de timp al unui avocat, ar exista standarde pentru facturare. clienții pentru acea valoare care nu ar încălca standardele etice. Deși este o analogie brută, industria auto și-a dezvoltat cartea de tarife forfetare pentru a evita problemele legate de aceeași muncă care costă sume atât de diferite pentru situații diferite; o astfel de abordare ar scuti dilema etică cu care se confruntă mulți avocați de fiecare dată când completează o declarație de facturare.