Cunoscută și sub denumirea de febră puerperală, febra puerperală este o afecțiune care se poate dezvolta în sepsis puerperal. Aceasta este o formă gravă de septicemie care se contractă cel mai adesea după un avort, un avort spontan sau o naștere. Femeile care au nașteri prin cezariană prezintă un risc mai mare de a contracta sepsis puerperal sau febră decât cele care naște pe cale vaginală.
Febra puerperală este diagnosticată atunci când o femeie prezintă o temperatură de peste 100.4° (38° C) timp de 24 de ore sau reapare de la sfârșitul primei până la sfârșitul celei de-a zecea zile postpartum. O temperatură orală de 100.4 ° F (38 ° C) sau mai mult în oricare două din primele zece zile postpartum este, de asemenea, un semn de avertizare. Unii pacienți pot raporta o durere de cap, vărsături, dificultăți de respirație, diaree, dureri în gât sau secreții vaginale neobișnuite. Dacă este depistată devreme, această afecțiune poate fi tratată cu antibiotice. Cu toate acestea, atunci când se dezvoltă în sepsis puerperal, afecțiunea poate duce la sindromul de șoc toxic, insuficiență multi-organă și moarte.
În mod obișnuit, sepsisul tractului genital este infecția responsabilă pentru febra puerperală. Mediile insalubre pot provoca răspândirea afecțiunii, deși unele cazuri sunt cauzate în mod natural de streptococul de grup A și de bacteriile de streptococ de grupa B.
Din punct de vedere istoric, febra puerperală a fost un pericol sever pentru femeile însărcinate. În secolele al XVIII-lea și al XIX-lea, a fost pe locul doi, după tuberculoză, ca principală cauză de deces pentru toate femeile aflate la vârsta fertilă. Afecțiunea a fost, de asemenea, enumerată ca fiind cea mai frecventă cauză a mortalității materne. Răspândirea acestei afecțiuni s-a datorat în mare măsură lipsei de cunoștințe despre importanța unui mediu spitalicesc steril. De fapt, medicii deseori nașteau mai mulți copii în aceeași zi fără să se spele pe mâini sau să-și schimbe hainele între întâlniri.
După ce importanța tehnicilor antiseptice a devenit larg înțeleasă în secolul al XX-lea, decesele materne din cauza febrei puerperale au scăzut dramatic. În Statele Unite astăzi, afecțiunea este relativ neobișnuită. Cu toate acestea, aproximativ 20 din 3 de femei încă mor din cauza sepsisului puerperal în fiecare an. Victimele provin dintr-o varietate de medii, astfel încât chiar și mamele tinere și în formă, cu un sistem imunitar puternic, sunt expuse riscului. Este esențial să înțelegeți cum să recunoașteți semnele de avertizare ale febrei puerperale și când să solicitați asistență medicală.