Fibroza inelară este învelișul exterior protector al nucleului pulpos moale din centrul discului spinal. Acest înveliș este compus în principal din inele din fibre ligamentare care sunt dure. Conectează vertebrele coloanei vertebrale deasupra și sub fiecare disc și împiedică scurgerea nucleului pulpos peste disc. Această scurgere este adesea numită hernie de disc, o leziune care poate provoca adesea durere cronică.
Nucleus pulposus este un fluid asemănător unui gel care se găsește în centrul discurilor spinale. Lichidul acționează ca un lubrifiant și pernă pentru vertebrele coloanei vertebrale. Colagenul, apa și cheratina formează nucleul pulpos, permițând coloanei vertebrale a unei persoane să absoarbă șocurile zilnice de la mers, sărituri și multe altele, fără durere. Această absorbție a șocurilor începe să se deterioreze în timp, ducând uneori la dureri cronice de spate. O hernie de disc apare atunci când acest fluid se umflă sau chiar se scurge prin fibroza inelului și mută vertebrele din aliniament, provocând presiune asupra vertebrelor din jur și a țesutului nervos.
Hernia de disc este denumită, de asemenea, un disc rupt, rupt sau alunecat. Pe măsură ce adulții îmbătrânesc, ele sunt, de obicei, mai susceptibile la acest lucru, dar poate să apară într-o persoană de orice vârstă. Orice hernie poate provoca dureri la nivelul coloanei vertebrale atât în punctul rupturii, cât și eventual în alte zone ale corpului. Presiunea asupra oricărui nerv spinal de la o hernie de disc poate provoca durere în zona corpului cu care este asociat nervul respectiv. Aceasta înseamnă că durerea din piciorul unei persoane poate părea complet fără legătură cu spatele acesteia, dar deoarece zona nervoasă asociată cu picioarele este presată de o hernie de disc, cele două sunt într-adevăr conectate.
Cei care fac exerciții fizice moderate în mod regulat și se asigură că coloana vertebrală este aliniată în timp ce dorm sunt, de obicei, mai puțin probabil să experimenteze lacrimi sau slăbiciune în fibroza inelului. De asemenea, este, în general, o idee bună să evitați să exercitați presiuni nejustificate pe partea inferioară a spatelui. Lucruri precum menținerea unei poziții proaste și ridicarea necorespunzătoare a obiectelor exercită o presiune suplimentară asupra coloanei vertebrale și uneori pot provoca rupturi în fibroza inelului.
Pentru a identifica corect o hernie de disc, un specialist poate scana vertebrele pentru umflături sau rupturi în fibroza inelului. Nu toate hernia de disc sunt leziuni permanente și, judecând după severitatea leziunii nucleului pulpos, un pacient poate avea nevoie doar de repaus și prescripții antiinflamatorii. Uneori, în cazuri mai grave, este necesară mutarea manuală a discului înapoi în aliniere sau chiar efectuarea unei intervenții chirurgicale.