Pancreasul este o glandă care se află deasupra intestinului subțire și în spatele stomacului inferior. Pe lângă producerea de insulină, de care organismul are nevoie pentru a procesa zahărul, pancreasul produce și enzime care sunt necesare pentru digestie. Diverse boli sau leziuni pot cauza formarea de fibrom sau țesut anormal în pancreas. Când fibroamele se formează în tuburile care transportă enzimele digestive către intestin, aceasta duce la o afecțiune cunoscută sub numele de fibroză pancreatică.
Fără enzimele adecvate, nutrienții din alimente nu pot fi absorbiți corespunzător. Ca urmare, mulți pacienți care au fibroză pancreatică sunt subponderali, chiar dacă mănâncă bine. Lipsa unei alimentații adecvate poate afecta capacitatea organismului de a lupta împotriva infecțiilor și de a menține un nivel constant al zahărului din sânge. Copiii care suferă de fibroză pancreatică ar putea avea o creștere pipernicită și s-ar putea să nu își dezvolte abilitățile la fel de repede ca copiii sănătoși.
Una dintre cele mai frecvente cauze ale fibrozei pancreatice, în special la copii, este fibroza chistică. La pacienții cu fibroză chistică a pancreasului, mucusul înfundă canalele care transportă enzimele digestive de la pancreas la intestinul subțire. Aceste dopuri de mucus se întăresc adesea în fibrom, deși cercetătorii nu sunt de acord cu privire la motivul precis al modificării.
Printre adulți, multe afecțiuni pot provoca fibroză pancreatică, dar pancreatita este cea mai frecventă. Pancreatita apare atunci când enzimele care în mod normal nu devin active până când ajung în intestin devin active în timp ce se află încă în pancreas. Pancreasul devine iritat și inflamat și se pot forma țesut cicatricial sau fibroame. Consumul de alcool, bolile vezicii biliare, nivelurile crescute de calciu din sânge, anumite afecțiuni tiroidiene și infecții sunt printre posibilii declanșatori ai pancreatitei.
Fibroamele din pancreas pot apărea și după anumite intervenții chirurgicale. Pacienții care au avut tratamente chirurgicale pentru calculi biliari ar putea avea un risc mai mare, dar este posibil ca fibromul pancreatic să se dezvolte după orice intervenție chirurgicală abdominală. Leziunile abdominale, cum ar fi cele care ar putea apărea într-un accident de mașină, pot duce, de asemenea, la fibroză pancreatică.
Simptomele fibrozei pancreatice includ pierderea inexplicabilă în greutate, dureri în abdomenul superior, indigestie și scaune uleioase și urât mirositoare. Unii pacienți pot prezenta greață sau vărsături. Durerea poate deveni mai severă după masă sau poate părea să fie localizată în spate.
Un medic ar putea comanda unul sau mai multe teste înainte de a pune un diagnostic de fibroză pancreatică. Probele de scaun pot fi testate pentru a verifica nivelul de grăsime pentru a determina dacă nutrienții sunt absorbiți corespunzător. Testele de sânge ar putea arăta că enzimele în exces sunt produse de pancreas. Tehnicile imagistice, cum ar fi ultrasunetele, imagistica prin rezonanță magnetică (RMN) și tomografia computerizată (CT) sunt uneori folosite pentru a oferi unui profesionist din domeniul sănătății o privire nechirurgicală asupra pancreasului.