Homo este un gen de primate, singura specie vie fiind Homo sapiens sau oamenii. Genul se caracterizează printr-o postură verticală, creier mare, inteligență ridicată și lipsă de păr. Unii dintre cei mai faimoși membri ai genului sunt Homo habilis (a trăit 2.5 – 1.6 milioane de ani), Homo erectus (acum 2 milioane – 200,000 de ani), Homo heidelbergensis (acum 600,000 până la 250,000 de ani), Homo neanderthalis (acum 130,000 – 30,000 de ani) , Homo floresiensis (cu 95,000 până la 13,000 de ani în urmă) și Homo sapiens (acum 200,000 de ani până în prezent). Există și alte specii, mai rar menționate, pentru un total de 14 care sunt cunoscute în prezent.
Genul poate fi considerat printre cele mai de succes animale terestre din istoria planetei. Deși membrii acestui gen nu depășesc biomasa sau numărul anumitor grupuri de bacterii sau krill antarctic, abilitățile lor, inclusiv autoreflecție, raționament abstract, cultură complexă, tehnologie, limbaj complex și o abilitate aparent deschisă de cooperare socială. la o scară uluitoare reprezintă o rupere solidă cu tot ceea ce a venit înaintea lor. Acest lucru i-a făcut pe unii să creadă că oamenii au fost creați de o ființă divină, dar majoritatea oamenilor de știință cred că evoluția genului poate fi explicată în termeni de evoluție progresivă din strămoșii cimpanzeilor. Testele genetice confirmă o relație foarte strânsă între oameni și cimpanzei.
Despărțindu-se de cimpanzei în urmă cu aproximativ 2.5 milioane de ani, Homo a evoluat pentru prima dată în Africa și în curând a ajuns să fie găsit pe tot continentul, cu excepția deșertului Sahara. Deșertul Sahara a fost principala barieră care a împiedicat genul să iasă din Africa, până în urmă cu aproximativ 2 milioane de ani, când Homo erectus a traversat Peninsula Sinai în Israelul modern și nu numai. Mulți oameni de știință explică acest lucru prin Teoria pompei Sahara, care postulează că deșertul Sahara a suferit perioade de înverzire, atrăgând genul din vestul și centrul Africii în Egiptul modern și pe alte continente.
Cea mai de succes și singura specie existentă, Homo sapiens, a apărut în Africa în urmă cu 200,000 de ani. După aproximativ 100,000 de ani, a părăsit Africa și s-a răspândit în Eurasia, înlocuind alți membri ai genului, pentru care este probabil responsabil pentru dispariția lor. Cu aproximativ 12,000 de ani în urmă, în timpul unui eveniment numit Revoluția Neolitică, această specie a descoperit agricultura, permițând construirea de orașe și creșterea masivă a populației. Astăzi, populația mondială se apropie de 7 miliarde.