Combustibilul strălucitor este un combustibil de specialitate utilizat în motoarele de modele sau strălucitoare. Acest combustibil este folosit pentru a alimenta mașini mici, cum ar fi modele de avioane și elicoptere, precum și pentru bărci și mașini telecomandate. Combustibilul strălucitor este un produs secundar al distilării petrolului și poate fi cunoscut și sub numele de combustibil nitro sau model.
Combustibilul strălucitor standard conține adesea un amestec de două produse pe bază de petrol. Metanolul reprezintă cea mai mare parte a combustibilului, iar nitrometanul sau nitro este adăugat pentru putere și performanță suplimentare. În unele părți ale lumii, vânzarea nitrometanului este foarte reglementată datorită capacității acestui combustibil de a acționa ca exploziv în anumite condiții. În aceste zone, nitro-ul este lăsat afară, iar combustibilul strălucitor este format în întregime din metanol.
Aceste componente de combustibil strălucitor sunt adesea suspendate într-un material de bază realizat din uleiuri de ricin sau sintetice. Aceste uleiuri acționează ca o formă de lubrifiant într-un model de motor. Uleiurile de ricin sau sintetice ajută, de asemenea, la răcirea motorului și împiedică supraîncălzirea acestuia în timpul funcționării regulate și prelungite.
Fiecare producător de modele de vehicule oferă propriile recomandări cu privire la cel mai bun amestec de combustibil pentru linia de vehicule a companiei. În general, aceste recomandări diferă în funcție de procentul de nitrometan amestecat cu metanolul. De exemplu, un amestec de combustibil cu strălucire de 15% conține de obicei aproximativ 15% nitro. Cu cât conținutul de nitro este mai mare, cu atât combustibilul este mai scump și cu atât puterea și performanța vehiculului sunt mai mari în majoritatea cazurilor. Cele mai multe modele de mașini și avioane necesită un combustibil cu strălucire de 10 până la 18%, deși cantități de nitro până la 30% pot fi folosite în condiții de curse.
Acest combustibil de specialitate poate fi folosit atât la motoarele strălucitoare în doi cât și în patru timpi. Motoarele modele în doi timpi oferă cea mai ușoară operare și cele mai mici cerințe de întreținere, dar tind să consume volume mai mari de combustibil strălucitor. Motoarele strălucitoare în patru timpi necesită mai multă întreținere, dar oferă și un nivel mai ridicat de eficiență a combustibilului, ceea ce ar putea economisi cheltuielile cu combustibilul. Vehiculele foarte mari cu telecomandă pot utiliza, de asemenea, motoare diesel standard, cum ar fi cele folosite pentru ferăstraie cu lanț, mai degrabă decât un motor luminos.
Combustibilul strălucitor își are numele de la motorul strălucitor folosit în multe modele de vehicule. Aceste motoare conțin un fir intern de platină sau un filament. Când este expus la un curent electric, acest filament strălucește alb fierbinte, aprinzând combustibilul din camera de ardere din apropiere. În acest mod, filamentul funcționează similar cu cele găsite într-un bec incandescent.