Glucagonul este un hormon natural care este produs în pancreas. Funcția principală a acestui hormon este de a reacționa la o situație în care este prezent un nivel scăzut de zahăr din sânge. Eliberarea glucagonului în fluxul sanguin ajută la restabilirea nivelurilor de glucoză din sânge la un punct care este considerat acceptabil pentru funcția generală a organismului.
Persoanele cu anumite forme de diabet pot fi susceptibile la o scădere bruscă a zahărului din sânge, ceea ce duce la o situație de criză. Scăderea poate fi o reacție la introducerea prea multă insulină în fluxul sanguin sau pot exista alte probleme de sănătate, cum ar fi hipoglicemia. Organismul va încerca să compenseze prin eliberarea hormonului din pancreas pentru a începe procesul de restabilire a unui nivel acceptabil de glucoză în sânge.
Glucagonul în sine nu crește nivelul zahărului din sânge. În schimb, hormonul este eliberat de pancreas și provoacă o reacție la nivelul ficatului. Ficatul răspunde eliberând grăsimi și carbohidrați care se transformă în glucoză necesară pentru a stimula metabolismul și a restabili un nivel decent al zahărului din sânge.
Deși organismul produce glucagon, diferite tipuri de afecțiuni de sănătate pot interfera cu acest proces. Diabeticii care trebuie să utilizeze insulina pentru a controla nivelul zahărului din sânge pot experimenta episoade în care insulina face ca zahărul să scadă sub un nivel sigur. Când se întâmplă acest lucru, este posibil ca organismul să nu fie capabil să elibereze suficient hormon pentru a face față crizei în timp util. Dezvoltarea injecțiilor a făcut posibilă introducerea rapidă a acestui hormon în sistem și astfel echilibrarea zahărului din sânge înainte ca individul să experimenteze orice stres sau complicații suplimentare.
Nu toate persoanele cu diabet zaharat au nevoie de injecții cu glucagon. Atunci când nivelul zahărului din sânge poate fi controlat în mod adecvat prin dietă și exerciții fizice, mai degrabă decât utilizarea insulinei în procesul de tratament și management, există o șansă semnificativ redusă de a avea nevoie de orice asistență pentru producerea naturală a hormonului. În schimb, diabeticul care folosește dieta și exercițiile fizice pentru a controla situația poate fi capabil să declanșeze eliberarea acestui hormon de către pancreas pur și simplu mâncând o prăjitură mică sau bând o cantitate mică de suc de portocale.
Persoanele care au hipoglicemie din cauza problemelor tiroidiene pot beneficia, de asemenea, de utilizarea injecțiilor cu glucagon. Acest lucru este de obicei rezervat pentru cazuri mai extreme. Cu toate acestea, un medic poate evalua starea afecțiunii și poate determina dacă injecțiile ar fi în interesul pacientului.