Grana este un tip de brânză italiană făcută din lapte de vacă. Rasa sau servita ca branza de masa, este folosita in multe mancaruri traditionale italienesti. Are o textură tare, granulată și este realizată sub forma unui tambur mare.
Cuvântul Grana este italian pentru cereale. Soiul de brânză este denumit ca atare pentru textura sa granulară. Brânza Grana a fost făcută inițial de călugări cu sute de ani în urmă pentru a păstra laptele în plus. Prima sa utilizare a fost în Valea Po în timpul secolului al XIII-lea. În timpurile moderne, cuvântul Grana este de obicei folosit ca abreviere pentru brânza semi-grasă, Grana Padano.
De culoare galben pal, brânza are o aromă delicată. Produsul este de obicei tăiat și vândut în felii. Deși granuloasă, este, de asemenea, considerată o brânză netedă. Când se secționează, brânza este despicată ușor cu un cuțit tocit, în loc să fie tăiată sau tăiată cu ferăstrău, lăsând margini netede.
Există mai multe forme de brânză tare Grana. Cele mai populare două forme sunt Parmigiano-Reggiano și Grana Padano. Alte tipuri includ Granone Lodigiano sau Tipico Lodigiano, Gransardo și Trentingrana. Principalele diferențe dintre aceste tipuri de brânzeturi sunt locul lor de origine.
Vacile din care provin brânzeturile sunt reglementate cu linii directoare stricte pentru a asigura cele mai bune produse. Vacile folosite la producerea brânzei sunt hrănite doar cu iarbă și cereale. Nu li se pot administra antibiotice sau conservanți acestor animale; dacă li se administrează oricare dintre aceste substanțe, laptele lor nu mai poate fi folosit la fabricarea brânzei.
Un tip de brânză Lodigiano care este considerată o delicatesă este Bella Lodi. Acest tip de brânză albă intensă, aromată, maturată și cu coajă neagră. Această brânză clasică Lodigiano este renumită pentru că este folosită în risotto tradițional milanez. Rețeta necesită brânză, precum și ceapă prăjită, șofran, supă de vită și orez fin.
Brânza Padano este deosebit de bună pentru răzuit, ceea ce o face un acompaniament popular pentru paste și salate. Poate fi topit și pentru gătit. Este învechit mai puțin decât omologul său Parmigiano, doar până la patru ani. De asemenea, este mai puțin costisitor și mai ușor disponibil. Parmigiano-Reggiano este produs doar pe o perioadă scurtă în fiecare an.
Pentru a fi o adevărată brânză Pedano, un produs trebuie să fie etichetat ca fiind certificat de Consorzio ca un adevărat produs Grana Pedano. Alte mărci care conțin cuvântul sunt considerate fie etichetate greșit intenționat, fie etichetate incorect. Se spune că adevărata brânză italiană se topește în gură.