Gravlax este un fel de mâncare de pește scandinav care este popular în Suedia, Norvegia, Finlanda și Islanda în special. Rețeta a evoluat foarte mult de-a lungul secolelor, de la un pește fermentat înțepător la o versiune curată mai ușor aromată. Mâncarea este de obicei servită ca aperitiv și poate apărea și pe sandvișuri ca gustare. Magazinele specializate în mâncare scandinavă pot avea gravlax și poate fi făcut și acasă.
În mod tradițional, gravlaxul se face cu somon. Pot fi utilizate și alte specii de pești, dar, deoarece gravlaxul este consumat crud, pot fi folosite numai specii de apă sărată. Peștii de apă dulce pot purta paraziți care sunt potențial periculoși. Puriștii ar argumenta că o versiune a felului de mâncare făcută cu alt pește decât somonul nu este cu adevărat gravlax, deși poate fi perfect comestibilă și interesantă de mâncat.
În suedeză, grav înseamnă „îngropat”, în timp ce lax înseamnă „somon”. Versiunea originală a felului de mâncare a fost făcută de pescari care au îngropat somonul deasupra liniei de maree înaltă după ce l-au frecat cu sare, zahăr și mărar. În timp ce a fost îngropat, somonul a fermentat și a devenit destul de înțepător și puternic aromat. Vasul modern nu este deloc fermentat și se întărește la rece la frigider. Acest lucru schimbă dramatic aroma și mirosul felului de mâncare, iar mulți consumatori preferă versiunea modernă.
Pentru a face gravlax, părți egale de sare și zahăr și amestecați și apoi frecat într-un file de somon. Crenguțele de mărar sunt ușor zdrobite și îngrămădite deasupra înainte ca somonul să fie strâns înfășurat și pus la frigider timp de până la cinci zile. Unii bucătari cântăresc somonul, producând un gravlax de somon presat cu o textură foarte densă, compactă. Alții consideră că acest lucru este inutil. În ambele cazuri, fileul trebuie să fie cât mai proaspăt posibil și trebuie spălat și uscat înainte de a începe procesul de întărire.
Odată ce gravlax-ul este întărit, este feliat foarte subțire și servit. Somonul crud trebuie ținut pe gheață, dacă este posibil, pentru a se asigura că rămâne fără bacterii. Poate fi așezat pe un smörgåsbord, aranjat pe biscuiți sau integrat în alte aperitive. Gravlax tinde să se asorteze bine cu legume murate, cum ar fi ceapa, împreună cu lichiorurile puternice care sunt populare în Scandinavia. Unii bucătari le place să modifice rețeta de bază de gravlax cu adăugarea de ierburi proaspete, lichioruri sau alte ingrediente, deși acest lucru tinde să ascundă aroma pură a somonului și a mărarului.