Hedging este aplicarea tehnicilor de investiții pentru a minimiza riscul într-un portofoliu. Acest lucru poate fi făcut de manageri de bani profesioniști și de investitori individuali. Există multe modalități de acoperire, dar practic este să faci o tranzacție, un pariu sau o investiție în încercarea de a proteja un investitor de potențialele pierderi dintr-o altă investiție. Pentru a acoperi cu succes, a doua investiție trebuie să fie în corelație negativă cu tranzacția sau investiția inițială. Aceasta înseamnă că o investiție produce profituri care le depășesc pe cele ale piețelor financiare mai largi, iar cealaltă investiție, care este tranzacția plasată pentru acoperire, generează, în general, randamente sub piețe.
Investitorii folosesc acoperirea într-un portofoliu pentru a oferi un nivel de asigurare împotriva pierderilor potențiale și împotriva mișcărilor neașteptate și nedorite ale prețurilor titlurilor de valoare. Strategiile și instrumentele de tranzacționare sofisticate, cum ar fi instrumentele derivate care includ titluri opțiuni, sunt concepute pentru a oferi acest nivel de protecție. Opțiunile sunt instrumente financiare care, pentru un preț, oferă investitorilor dreptul de a cumpăra sau de a vinde un titlu la un anumit preț înainte de data expirării. Aceste titluri financiare pot fi aplicate la o serie de diferite clase de active, inclusiv acțiuni, obligațiuni și mărfuri, printre altele.
Fondurile speculative sunt portofolii de investiții private care conțin investiții atât ale investitorilor instituționali, cât și ale persoanelor bogate. Acestea sunt conduse de administratori de fonduri profesioniști. Administratorii de fonduri speculative câștigă straturi de comisioane de la investitori mari și mici pentru utilizarea cu succes a strategiilor de acoperire. Un raport tipic pentru un administrator de fond speculat pentru a câștiga este o taxă de administrare de 2 la sută și o comision de performanță de 20 la sută, atâta timp cât randamentele nu scad. Dacă un fond speculativ nu face bani investitorilor – aceste vehicule de investiții sunt concepute pentru a produce profituri care sunt peste piețele financiare mai largi – atunci comisionul de performanță poate fi renunțat.
Managerul unui fond speculativ aplică tehnici de acoperire împotriva riscurilor unui număr de strategii de investiții. Acțiunile lung/short sunt printre cele mai comune dintre aceste stiluri de tranzacționare. În această strategie de acoperire, administratorul fondului pariază că un titlu va crește în valoare prin „lugând lung” sau cumpărând acțiuni. La celălalt capăt al acelei tranzacții, acoperirea are loc cu un alt pariu că o valoare diferită va scădea în valoare, un pariu cunoscut sub numele de scurtare. Uneori, administratorul fondului speculativ este atât de sigur că o acțiune va scădea, încât adaugă datorii la tranzacție împrumutând bani de la un broker, dar dacă managerul pariază greșit, acei bani trebuie totuși rambursați.