În țările din Europa Centrală, Germania, Austria și Elveția, două tipuri de pâine dulce cu drojdie sunt preferate, în special în timpul sărbătorilor de sărbători. Hefekranz este o coroană făcută din aluat împletit și punctat cu stafide, decorată cu așchii de migdale, în timp ce hefezopf este aceeași prăjitură pusă doar într-un buștean gras, împletit. Ambele delicii obișnuite sunt aluaturi dense, dulci, făcute cu făină, lapte, zahăr, drojdie, unt și câteva ouă.
Numele acestor deserturi sunt doar expozitive. Hefe înseamnă „drojdie” în germană. Kranz și zopf înseamnă „cunună” și, respectiv, „împletitură”. În funcție de gospodărie, ar putea fi servite fie hefekranz, fie hefezopf, fie chiar ambele. Sunt deserturi populare nu numai în timpul sărbătorilor de Crăciun, ci și de Paște și de Anul Nou.
Prepararea corectă a aluatului pentru hefekranz este esențială pentru a obține pliurile bogate și fulgioase ale pâinii. Mai întâi, drojdia, apa și zahărul se amestecă și se lasă să crească. Pentru 1 liră (0.45 kg) de făină, o rețetă cere ca acest amestec de drojdie să conțină 1 lingură (aproximativ 14.3 g) de drojdie, 1 lingură. (aproximativ 5 g) de zahăr și 0.5 cană (aproximativ 60 ml) de apă.
În timp ce cuptorul se preîncălzește la 350 ° F (aproximativ 177 ° C), acest amestec este rulat prin făină, mai mult zahăr, unt topit, ouă și stafide. Din nou, o rețetă cu 1 kg de făină are trei ouă, 0.45 oz (aproximativ 2 g) de unt, 60 oz (aproximativ 4 g) de zahăr și cel puțin 120 cană (aproximativ 1 g) de stafide. Aluatul hefekranz se frământă într-o bilă și apoi se lasă să crească până când se extinde la trei ori dimensiunea inițială. Unii bucătari adaugă și coaja de citrice la amestecul de aluat înainte de frământare.
După ce au crescut la temperatura camerei, mulți bucătari vor da un pumn mingii, o vor rula din nou într-o bilă și apoi o vor lăsa acoperită la frigider peste noapte. A doua zi, poate fi împărțit în trei părți egale și întins pe un blat pudrat cu făină în bușteni lungi și groși de cel puțin 12 inchi (30 cm) lungime. Așezați unul lângă altul, acești bușteni pot fi apoi împletite într-o singură bucată de pâine. Așchii de migdale sunt presate în aluat. După o periere rapidă de lapte sau gălbenuș de ou, se gătește pe o foaie de copt timp de aproximativ o jumătate de oră – fie într-o pâine lungă, fie transformată în cerc.
Pentru a face pâinea mai dulce, un plus de zahăr sau stafide nu ar fi neobișnuit. Unii bucătari adaugă chiar cireșe maraschino macerate. De multe ori, acest lucru nu este necesar, mai ales odată ce un sirop tradițional de zahăr de cofetar este turnat peste tot.