Hepatita acută este o inflamație a ficatului care durează mai puțin de șase luni și deseori are debut brusc. Acest tip de hepatită este cel mai adesea cauzată de infecția cu virusul hepatitei A, dar poate apărea și ca urmare a infecției cu virusurile hepatitei B, C, D sau E. Alte virusuri care infectează ficatul, cum ar fi virusul febrei galbene. și virusul Epstein-Barr, în mod normal nu provoacă hepatită acută. Cauzele non-virale ale acestui tip de hepatită includ infecția bacteriană sau amebiană, supradoza de droguri, reacția anormală la medicamente și intoxicația cu alcool.
Hepatita și alte cauze ale inflamației ficatului pot afecta ficatul în două moduri diferite. Prima este afectarea directă cauzată de infecția celulelor hepatice sau de efectele toxice ale medicamentelor sau medicamentelor. Al doilea mecanism de afectare a ficatului apare atunci când hepatita este rezultatul unei infecții și este mediată de răspunsul inflamator al sistemului imunitar la infecție. În răspunsul imun la infecție, inflamația joacă un rol cheie prin recrutarea celulelor imunitare care luptă împotriva infecției la locul infecției, dar această inflamație uneori este responsabilă și de afectarea temporară sau permanentă a ficatului.
Simptomele comune ale stadiilor incipiente ale hepatitei acute includ stare de rău, dureri musculare și articulare, erupții cutanate, febră, greață, apetit redus, diaree și dureri de cap. De asemenea, este obișnuit să aveți durere chiar sub coaste, pe partea dreaptă a corpului. Pe măsură ce boala progresează, multe dintre aceste simptome inițiale scad oarecum și sunt de obicei înlocuite cu apariția icterului sau a pielii îngălbenite și a urinei de culoare închisă. După ce icterul dispare, se spune că pacientul este în recuperare, iar în acest timp, el sau ea va păstra o senzație de oboseală intensă și oboseală care ar putea persista câteva săptămâni.
Tratamentul pentru hepatita acută este în general de susținere, deoarece nu există un tratament specific care să poată vindeca această boală hepatică. În cazul hepatitei virale acute, de exemplu, tratamentul poate include medicamente antivirale și poate medicamente antiemetice pentru a controla greața și vărsăturile. Dacă un pacient devine sever deshidratat, el sau ea ar putea fi spitalizat pentru rehidratare cu fluide intravenoase.
La un procent mic de oameni, hepatita acută poate evolua spre insuficiență hepatică. Acest lucru poate apărea dacă ficatul este deteriorat permanent ca urmare a inflamației. În cazul insuficienței hepatice, pot apărea complicații precum encefalopatia hepatică, în care creierul este afectat de o acumulare de toxine în sânge. Insuficiența hepatică poate pune viața în pericol, iar cineva cu insuficiență hepatică poate necesita în cele din urmă un transplant de organe.