Hijrah înseamnă migrație. Termenul se referă în mod specific la zborul lui Muhammad de la Mecca la Medina, care a avut loc în anul 622 d.Hr. Învățăturile lui Mahomed nu au fost bine primite în Mecca, care, în mod ironic, a devenit cel mai sfânt dintre orașe pentru religia islamului.
Împreună cu adepții săi, Muhammad a fugit la Medina, numită la acea vreme Yathrib, iar religia islamică își datorează probabil supraviețuirea Hijrei. În Medina, învățăturile lui Mahomed au câștigat un public mai mare și mult mai receptiv. Prin urmare, această migrație este pentru mulți momentul în care islamul devine o religie stabilită.
Medina le-a permis adepților islamici în vârstă să-și crească copiii într-o relativă pace și să dezvolte principiile care le-ar guverna societatea. Mai mult, Medina a permis islamului să se maturizeze și să câștige putere ca comunitate. Acest lucru a dus la un islam matur și activ care va fi în curând o forță extrem de puternică în zona numită acum Arabia Saudită.
Din acest motiv, Hijrah marchează începutul calendarului musulman în fiecare an. Calendarul musulman se bazează pe cicluri lunare, ceea ce face dificilă corespondența cu calendarele gregoriene tradiționale. Astfel, data de început a primei luni a anului se modifică anual.
De fapt, calendarul islamului este adesea numit calendarul Hijrah, din cauza începutului său legendar. Musulmanii nu sărbătoresc din punct de vedere tehnic „Anul Nou”, așa cum se face în lumea occidentală. Cu toate acestea, începutul calendarului este un moment de reflecție asupra forței islamului și asupra propriei vieți.
Astăzi, termenul se poate referi nu numai la „Hijrah”, ci și la orice migrație care permite cuiva să-și crească familia într-o cultură mai centrată pe islamic. Hijrah poate însemna, de asemenea, pornirea pe o nouă cale care permite cuiva să devină o persoană mai bună. O persoană care a săvârșit acte considerate păcătoase ar putea face din Hijrah o viață fără păcat. Astfel, poate fi fie o migrație fizică, fie spirituală.