Homo economicus este un concept teoretic care descrie oamenii ca indivizi interesați în ceea ce privește comportamentul economic. Economiștii folosesc această teorie pentru a crea generalizări asupra comportamentului rațional așteptat conform teoriei utilității economiei. Atunci când combină interesul personal și teoria utilității economice, economiștii se așteaptă ca oamenii să ia decizii care au ca rezultat cea mai mare satisfacție dintre mai multe opțiuni posibile. Pe scurt, Homo economicus este un individ amoral care ia decizii și judecăți care duc la un final așteptat sau planificat.
Teoria economică comportamentală are rădăcini care se întind de câteva secole. John Stuart Mill, Adam Smith și David Ricardo au prezentat toți teorii referitoare la Homo economicus. Teoria lui Mill afirmă că fiecare persoană va lua decizii permițându-i să câștige cantități mari de avere. Smith și Ricardo au replicat această teorie scriind despre capacitatea indivizilor de a lua decizii care le avantajează cel mai bine viața. Fiecare decizie include comportamentul rațional și este absentă din direcția specifică dată de forțele exterioare.
Economia este o știință socială. În cel mai bun caz, ipotezele făcute sau interpretate din date sunt simple aproximări. Crearea modelelor economice permite economiștilor să prezică modul în care un individ sau un grup de indivizi va face alegeri în anumite condiții. Utilizarea teoriei raționale pentru a face presupuneri asupra comportamentului este necesară pentru a înțelege logica din spatele alegerilor Homo economicus. Identificarea variabilelor este de asemenea posibilă deoarece noile condiții introduse pot schimba comportamentul individual.
Din păcate, încercarea de a plasa prea multă analiză psihologică în studiul lui Homo economicus este un dezavantaj al acestei teorii. De exemplu, a afirma că condițiile meteorologice actuale pot afecta cumpărarea și vânzarea de acțiuni este o propunere absurdă. Cercetătorii care încearcă continuu să facă distincții între două sau mai multe evenimente neliniare pot perturba acest studiu. Identificarea factorilor inexistenți poate, de asemenea, distorsiona studiul viitor al acestei teorii economice.
Un alt defect al teoriei Homo economicus este credința economiștilor că persoana rațională are o înțelegere prea mare a teoriei economice. Când faceți alegerea cea mai rațională sau logică, o presupunere de bază este că fiecare individ înțelege implicațiile alegerilor sale din punct de vedere macroeconomic și microeconomic. De exemplu, o persoană ia cea mai rațională decizie de cumpărare pe baza inflației actuale sau a nivelurilor puterii de cumpărare.
Și mai importantă pentru acest model este absența educației, a opiniei și a contextului social al deciziilor economice. Teoria renunță, de asemenea, la presupunerea că un individ poate face alegeri bazate pe tendințele actuale sau alte influențe. Lipsa preferinței este, de asemenea, absentă în această teorie. Bunurile de substituție pot afecta modul în care o persoană alege bunurile pe care le cumpără. Bunurile de substituție puternice pot forța un individ rațional să-și schimbe comportamentul normal, slăbind teoria Homo economicus.