Hrișca este o plantă cultivată pentru boabele triunghiulare. Spre deosebire de majoritatea celorlalte cereale, nu este o iarbă, ci o cultură de plante. Asta înseamnă că are frunze largi, răspândite; are și flori albe dantelate. Cultivarea acestei plante este în declin în Statele Unite, unde alte cereale au înlocuit-o în popularitate, dar continuă să fie produsă în mai multe țări, inclusiv Japonia și Canada.
Cel mai frecvent vândută ca făină închisă la culoare, hrișca își capătă culoarea din cojile care sunt lăsate în urmă în timpul procesului de măcinare. Acest cereale este de obicei inclus într-o varietate de tipuri de amestecuri de făină, cum ar fi amestecul de clătite și vafe. De asemenea, este disponibilă făină simplă, poate pentru coacerea pâinii. De asemenea, este vândut în formă integrală sau crăpată pentru utilizare în cerealele pentru micul dejun sau pentru a adăuga textura pâinii și altor produse de copt. Boabele au o aromă distinctivă de nucă, care poate fi destul de plăcută pentru palat, mai ales când este în contrast cu alte făinuri mai blânde.
Hrișca se cultivă în lunile de vară, când riscul de îngheț a încetat. Planta variază de la 2 la 4 picioare (în mod marginal peste 0.5 metri până la 1.25 metri) înălțime. Durează aproximativ două luni pentru a se maturiza, iar când este gata de recoltat, întregul câmp este cosit și plantele sunt stivuite. După ce s-au uscat, sunt treierați – un proces prin care învelișul tare, exterior, este îndepărtat, astfel încât boabele să poată fi ambalate pentru vânzare și utilizare.
Din punct de vedere nutrițional, hrișca este în general considerată a fi destul de sănătoasă. Are un conținut ridicat de grăsimi și, prin urmare, necesită o manipulare specială, deoarece poate deveni râncedă. Uscarea cerealelor complet ajută la reducerea acestei probleme și, potrivit unora, se consideră că merită efortul pentru celelalte valori nutriționale ale sale, inclusiv conținutul ridicat de fibre și proteine. Trebuie păstrat într-un loc răcoros și uscat, sau refrigerat la căldură mai intensă, pentru a preveni deteriorarea.
Făina obținută din cereale este adesea folosită în Japonia pentru a face tăiței tradiționali soba. În Occident, pe lângă utilizările alimentare, este folosit frecvent și ca furaj pentru animale, fie sub formă de cultură de pășunat, fie în crearea de formule de furaje. Este folosit și ca cultură de acoperire, deoarece se stabilește bine, protejând solul și sufocând speciile de buruieni. Apicultorii folosesc hrișcă pentru a produce miere, deoarece înflorește bine în vara și produce un volum mare de nectar bogat și aromat. Acest aranjament este reciproc benefic pentru apicultor și fermier, deoarece planta are nevoie de polenizatori pentru a se reproduce.
Dacă este consumat în cantități mari, acest cereal poate provoca reacții alergice, manifestate de obicei sub formă de erupții pe piele. Reacțiile severe necesită atenția unui profesionist din domeniul sănătății. Reacțiile ușoare pot fi de obicei tratate în siguranță prin întreruperea consumului până când pielea s-a curățat și consumând cantități moderate în viitor.