Hiperfocusul este un termen care nu este bine definit, dar este adesea folosit în mod liber atunci când se discută despre simptomele ADHD sau tulburarea spectrului autist. În general, se referă la experiența concentrării pe un subiect, în măsura în care toți ceilalți stimuli sunt aproape complet excluși. Acest lucru dă unui individ sentimentul de a fi izolat de conceptul, problema sau activitatea în cauză și îi permite să experimenteze o conexiune mai mare cu acea activitate. În unele cazuri, acest tip de focalizare poate fi aproape compulsiv și poate fi foarte greu să rupi concentrarea de transă experimentată. Există multe teorii care abordează de ce a evoluat acest tip de focalizare și multe care susțin că este mai degrabă un beneficiu decât un detriment, deși nu se potrivește bine cu multe scheme de învățare adecvate din punct de vedere social.
Deși experiența hiperfocalizării rezonează cu mulți oameni, aceasta nu este o experiență definită sau identificată din punct de vedere medical tocmai de comunitățile psihiatrice. Majoritatea oamenilor care experimentează hiperfocus îl înțeleg într-o lumină pozitivă atunci când sunt susținute corespunzător și într-o lumină negativă atunci când sunt apăsate pentru a întrerupe focalizarea. Când discutăm despre etica tratării ADHD pentru a crea creiere presupuse normative, beneficiile potențiale ale hiperfocalizării intră adesea în discuție. Chiar dacă acest tip de focalizare este asociat cu realizări, aspectele negative ale trăirii cu ADHD sunt mai frecvent subiectul evaluării psihiatrice.
Simptomele hiperfocusului sunt diferite pentru fiecare persoană, deoarece această experiență este prost definită, dar în majoritatea cazurilor oamenii sunt de acord că o mare parte a experienței nu se poate opri până când nu a fost atins un obiectiv satisfăcător sau interesul a fost pierdut. În general, persoana care se concentrează nu dorește să oprească activitatea și, prin urmare, nu exercită controlul necesar pentru a opri activitatea. Aceasta este diferită de hiperfocalizarea indusă de stimulente, în care persoana se simte complet incapabilă să se oprească. Un bun exemplu de hiperfocus este o persoană care se interesează de un puzzle și refuză să se oprească până când puzzle-ul este complet.
Oamenii care experimentează acest tip de focalizare adesea nu înțeleg că aceasta este o trăsătură negativă până când se confruntă cu cerințe sociale pentru comportamente alternative. Atunci când o persoană trebuie să poată efectua mai multe sarcini sau să efectueze o muncă neinteresantă, hiperfocalizarea poate fi un dezavantaj serios. Pe de altă parte, în culturile care apreciază atenția ascuțită pe subiecte interesante, acest tip de atenție poate fi un avantaj major. Multe persoane angajate într-o muncă creativă sau foarte detaliată de natură specifică consideră că acest tip de concentrare este necesar pentru a face treaba în cauză, iar acești oameni pot fi mai potriviti pentru acest tip de muncă decât oamenii cu stiluri mai convenționale de concentrare. .