Iaurtul de băut este o băutură lactate produsă într-un mod foarte asemănător cu iaurtul tradițional. Mai multe soiuri sunt produse în mod obișnuit și variază în grosime de la foarte subțire la destul de vâscoasă și pot fi băute doar cu multă răbdare. Această băutură este adesea aromată, dar multe soiuri, în special cele mai tradiționale, sunt vândute și servite simplu. Majoritatea soiurilor de iaurt de băut sunt făcute cu aceleași tipuri de culturi active care se găsesc în alte tipuri de iaurt și oferă aceleași beneficii pentru sănătate.
Toate produsele cu iaurt adevărate sunt produse permițând anumitor populații dorite de bacterii să crească în lapte, de obicei, dar nu întotdeauna, laptele de vacă. Aceste organisme digeră zaharurile din lapte și produc o substanță cu gust mai groasă și oarecum acru. Consistența acestui iaurt de bază variază de la foarte vâscos la destul de fluid. Bacteriile folosite pentru a crea iaurt sunt în general permise să rămână în produsul finit, deși câteva soiuri comerciale folosesc tehnici de procesare care ucid aceste bacterii.
Un iaurt de băut tipic este pur și simplu un fel de iaurt mai subțire. Aceste produse au fost de multă vreme tradiționale în Asia, Rusia și India și au început recent să câștige popularitate în Occident datorită aromei și confortului lor. Soiurile de iaurt de băut populare în vest sunt cel mai adesea aromate, de obicei cu fructe, dar ocazional cu ciocolată sau vanilie, pentru a le permite să servească drept deserturi cu iaurt.
Kefirul este un exemplu tipic de iaurt de băut. Acest produs este în general destul de vâscos și, deși poate fi turnat și consumat ca băutură, rămâne foarte gros și cremos. Kefirul este o vedere foarte comună la mesele de mic dejun în Europa de Est și a câștigat popularitate în alte părți pentru aroma și beneficiile sale pentru sănătate. Alte soiuri de iaurt de băut pot fi mai groase sau mai subțiri, dar toate tind să aibă o aromă bogată și să fie bogate în proteine.
Alte soiuri de iaurt produse comercial sunt concepute pentru a fi deosebit de convenabile pentru persoanele cu foarte puțin timp. Pachete mici de iaurt de băut relativ subțire pentru o singură porție sunt disponibile pe scară largă. Acestea se pot păstra ore întregi și oferă o modalitate foarte convenabilă de a adăuga gustări cu iaurt sănătoase și relativ scăzute în calorii la un program încărcat.
Există multe motive pentru a gusta iaurt de băut. Pe lângă aroma satisfăcătoare și nivelul ridicat de proteine, iaurtul conferă și o serie de alte beneficii pentru sănătate. Culturile active din iaurtul de băut se instalează în tractul digestiv uman. Acești microbi utili asigură o bună sănătate digestivă și pot conferi și alte beneficii pentru sănătate.