Indicele Wobbe este o măsură a gradului în care combustibilii precum gazul natural și propanul pot fi interschimbați. Este o măsură importantă pentru aparatele care folosesc acești combustibili, deoarece o conductă de gaz către casa cuiva poate transporta gaz furnizat dintr-o varietate de surse și furnizori diferiți. Indicele oferă o modalitate simplă de a compara ce combustibili anumiți sunt direct compatibili și care pot necesita ajustări pentru a utiliza în siguranță.
Indexul este numit după omul de știință italian Goffredo Wobbe. La sfârșitul anilor 1920, el a determinat pentru prima dată relația dintre puterea termică a unui arzător, greutatea specifică a gazului utilizat și puterea sa de încălzire mai mare. Munca lui este critică, având în vedere ideea importantă că nu toate tipurile de gaz combustibil sunt create egale.
În sensul indicelui Wobbe, gazele combustibile sunt împărțite în trei familii, care sunt gazele fabricate sau „de oraș”, gazele naturale și gazele petroliere lichefiate (GPL). Presiunea, greutatea specifică și puterea calorică formează energia potențială a unui combustibil și variază între familii și chiar între gazele de același tip, în funcție de furnizor. Combustibilii GPL dețin, de obicei, cele mai mari numere de index, cu gazul natural la mijloc și gazul de oraș pe partea de jos.
Aparatele sunt de obicei echipate pentru a gestiona gaz dintr-o singură familie, cu un grad limitat de variație în compoziție. În general, un interval de cinci procente în indicele Wobbe este acceptabil pentru combustibil de schimb. Orice diferență mai mare necesită, în cel mai mic grad, reglarea sau înlocuirea componentelor unui arzător.
Numărul indicelui Wobbe al unui combustibil este calculat prin împărțirea indicelui său de încălzire mai mare, cantitatea de energie eliberată sub formă de căldură atunci când este ars, la rădăcina pătrată a greutății specifice a gazului. Rezultatul este un număr care poate fi folosit ca bază pentru compararea între diferite gaze. Unitățile termice britanice pe picior cub standard (BTU/scf) sau megajouli pe metru cub standard (MJ/Sm3) sunt unitățile de măsură comune pentru indice, dar pentru a elimina confuzia, este o practică obișnuită să se ocupe pur și simplu de calculul metric al lui Wobbe. numere și nu enumerați tipul unității.
Cu cât indicele Wobbe al unui combustibil este mai mic, cu atât eliberează mai puțină energie pe volumul ars. O plită proiectată pentru gaz cu un număr indice Wobbe de 50, de exemplu, va furniza prea mult aer dacă este furnizată cu gaz care posedă un număr indice Wobbe de 35. Acest lucru poate duce la o ardere inferioară și chiar la o incapacitate de aprindere, care poate fi extrem de periculos.