Industria bancară este un sector enorm de afaceri și finanțe care a existat într-o anumită formă în civilizația umană de mii de ani. În lumea modernă, industria bancară joacă un rol important în tranzacțiile financiare, deoarece este un mijloc major și popular pentru investiții, împrumuturi și stocare de bani. Băncile există peste tot în lume și sunt de obicei strict reglementate de guvernele lumii pentru a preveni corupția și pentru a proteja banii publicului larg.
Deși există unele dovezi ale unei industrie bancare în Grecia antică și în alte civilizații timpurii, se crede că Orientul Mijlociu și Asia au jucat un rol important în dezvoltarea industriei bancare. Cuvântul „cec” derivă dintr-un cuvânt arab vechi pentru o promisiune de plată la livrare, iar înregistrările istorice arată unele dovezi ale unui comerț bancar internațional între națiunile islamice și China încă din secolul al IX-lea.
Mulți istorici au tras bazele băncilor moderne până în Italia din secolul al XIV-lea, unde familiile italiene bogate au înființat bănci pentru împrumutul și investirea banilor în comerț și comerț. Băncile au apărut în toată Europa în secolele următoare, concentrându-se în marile porturi ale lumii vechi, unde comerțul făcea parte din viața de zi cu zi. Odată cu trecerea de la moneda metalelor prețioase la sistemele monetare fiduciare, industria bancară a fost mai puțin limitată de resurse limitate și s-ar putea extinde din ce în ce mai mult. Dezvoltarea tehnologiei informatice joacă, de asemenea, un rol esențial în crearea unei industrii globale, deoarece utilizatorii nu mai erau limitați de necesitatea de a vizita fizic o bancă pentru a gestiona tranzacțiile.
Industria bancară oferă clienților o varietate de servicii și opțiuni. Funcția cea mai de bază a unei bănci este de a oferi clienților o evidență sigură și garantată a banilor acumulați, de obicei realizată printr-un cont curent care poate fi ușor accesat pentru retrageri și depozite. Băncile oferă, de asemenea, conturi de economii, care sunt, de asemenea, ușor de accesat, dar oferă o rată a dobânzii ceva mai mare pentru fonduri. Pentru mulți oameni, implicarea în industria bancară este limitată la aceste două conturi de bază, dar acesta este doar un minim strict din ceea ce oferă industria.
Băncile joacă un rol major în investiția și împrumutul de bani. Majoritatea băncilor pot folosi fondurile depuse în conturi pentru a împrumuta bani sau pentru a face investiții; această practică permite un flux constant de creditare și împrumut care menține banii în circulație în întreaga economie. Împrumuturile oferite de multe bănci includ împrumuturi comerciale, împrumuturi imobiliare, împrumuturi pentru vehicule și linii de credit. Serviciile de investiții oferite de multe bănci includ pensionare, certificat de depozit (CD) și conturi de pe piața monetară.