Industria cofetăriei este un grup de companii mari din întreaga lume care produc diverse tipuri de ciocolată, gumă de mestecat și bomboane, precum și alte produse din cacao. În 2011, primele cinci companii de cofetărie Kraft Foods/Cadbury, Mars Incorporated, Nestle SA, Grupul Ferrero și Hershey, cuprind cea mai mare parte a acestei industrii de miliarde de dolari. Această industrie continuă să crească în fiecare an, în ciuda condițiilor economice, angajează peste 500,000 de muncitori în mii de fabrici din întreaga lume și produce aproximativ 7 miliarde de lire sterline (aproximativ 3.2 miliarde de kg) din aceste produse în fiecare an.
Ciocolata, non-ciocolata si guma de mestecat sunt cele trei categorii principale ale industriei. Aproape 60% din toate produsele de cofetărie sunt ciocolată. În 2008, industria globală de cofetărie a fost evaluată la aproape 150 de miliarde de dolari SUA (USD). În 2009, toate aceste companii combinate au raportat puțin peste 54 de miliarde USD în vânzări de produse de cofetărie în întreaga lume, au angajat peste jumătate de milion de oameni și au operat peste 7,600 de fabrici pe tot globul.
Din 2007 până în 2008, industria de cofetărie a crescut cu aproximativ 4%. Dintre toate categoriile de alimente, bomboanele și guma de gumă au fost pe locul patru pe listă în 2009, chiar după gustările sărate. Consumul de produse de cofetărie este cel mai mare în nordul Europei, în special în țările scandinave. Elvețianul mediu consumă aproximativ 25 de kilograme de ciocolată în fiecare an.
Industria de cofetărie are o istorie lungă și de poveste. John Cadbury a deschis un magazin în 1824, vânzând cafea, ceai, cacao și ciocolată de băut ca alternativă la băuturile alcoolice. Compania a continuat să devină una dintre cele mai mari companii de producție de cofetărie din lume. Cadbury a fost achiziționată de Kraft Foods în 2010, făcând Kraft/Cadbury cel mai mare producător de ciocolată și bomboane din industria de cofetărie.
Heinrich Nestle, un farmacist german care lucrează în Vevey, Elveția, a fondat compania Nestle în 1866. În 1875, Nestle și un prieten, Daniel Peter, au descoperit cum să amestece laptele și pudra de cacao pentru a crea ciocolată cu lapte. Nestle și Peter au înființat compania renumită Nestle, care a devenit în curând cel mai mare producător de ciocolată din lume la începutul secolului al XX-lea.
În încercarea de a-l ține ocupat când era tânăr, mama lui Frank Mars l-a pus să-și înmuie manual ciocolatele de casă. Mars, Incorporated a fost fondată oficial în 1920 și a început să producă batoane de ciocolată. Compania a dezvoltat și produs celebrele bomboane Milky Way, Snickers și M&M Candies. În 1929, Marte și-a mutat operațiunile la Chicago, Illinois.
Ferrero SpA este o companie de familie care are sediul în Italia și a fost fondată în 1946 de Pietro Ferrero. Un sondaj realizat de Institutul de Reputație în 2009 a constatat că Ferrero este cea mai reputată companie din lume. Ferrero SpA a fost, de asemenea, descrisă drept una dintre cele mai secrete firme din lume din cauza amenințării spionajului industrial. Ferrero face popularele bomboane Ferrero Rocher și Nutella®.
În 1894, Milton Hershey a decis să fabrice ciocolată pentru a acoperi bomboane cu caramel. Hershey a început să producă ciocolată în batoane, napolitane și alte forme. La acel moment al istoriei, ciocolata era considerată un articol de lux disponibil doar celor mai bogați oameni ai societății. Milton Hershey a introdus producția de masă în fabrica sa și a reușit să-și facă ciocolata la prețuri accesibile tuturor oamenilor.