Învinovățirea victimei apare atunci când vina unei infracțiuni sau a unui incident este atribuită victimei situației. Unii sociologi cred că învinovățirea victimelor este adesea un mod greșit de a analiza un incident și se poate dezvolta dintr-o tendință de a crede că lumea este în general justă și că oamenii primesc ceea ce merită. Învinovățirea victimelor este adesea asociată cu prejudecăți rasiale, economice sau culturale, dar este, de asemenea, frecvent citată ca un proces de gândire comun în probleme de viol, abuz sexual și violență domestică.
Procesul de gândire de bază al blamării victimei tinde să afirme că victima și-a provocat propria rănire sau daune într-un fel. În cazul violului, un exemplu clasic de învinovățire a victimei este un agresor care susține că victima sa a provocat violul îmbrăcându-se provocator. În prejudecățile economice, o formă de învinovățire a victimelor ar putea fi aceea că oamenii săraci rămân săraci pentru că sunt leneși și necalificați.
Înlăturarea tuturor argumentelor „învinovățiți victima” este problematică, deoarece în unele cazuri oamenii își pot aduce cu adevărat nenorocirea. Dacă un șofer nesăbuit se izbește de un stâlp de telefon, el sau ea poate fi de vină, chiar dacă el sau ea suferă răni. Dacă un soț este ucis de soția lui în timp ce încearcă să o bată până la moarte, moartea poate fi respinsă ca autoapărare, mai degrabă decât acuzată ca crimă. Deoarece există excepții de la fiecare regulă, este logic imposibil să spunem că o persoană vătămată de o infracțiune nu este niciodată vinovat pentru circumstanțe.
Unii experți sociologi sugerează că mentalitatea de „învinovățire victima” este adesea integrată în structura unei culturi sau comunități. Violul femeilor este adesea exemplul principal al unei situații în care o victimă este probabil să fie învinuită pentru situație. La sfârșitul secolului al XX-lea, mai multe sisteme juridice s-au mutat pentru a introduce legi „scutul împotriva violului”, care interzic avocaților apărării într-un proces de viol să întrebe victima despre istoria sa sexuală, pe motiv că promiscuitatea trecută nu are nicio legătură cu un act sexual actual. problema atacului. Înainte de utilizarea scuturilor pentru viol, nu era neobișnuit ca echipele de apărare să sugereze că o persoană promiscuă sau una care a consimțit la sex în trecut nu putea fi violată. În unele sisteme juridice, rămâne o rutină ca asumarea vinovăției să fie plasată mai degrabă asupra victimei decât asupra violatorului acuzat.
Unii experți atribuie prezența filozofiilor de învinovățire a victimei uneia dintre cele două viziuni asupra lumii, cunoscute sub denumirea de conceptele „lumea justă” și „invulnerabilitatea”. Conform unei filozofii mondiale drepte, oamenii în general primesc ceea ce le vine; astfel o persoană care suferă ghinion trebuie să fi adus-o asupra sa. În teoria invulnerabilității, o persoană poate presupune că este invulnerabilă la prejudiciul adus victimei, deoarece el sau ea nu ar face aceleași alegeri.