Pâinea irlandeză cu sifon este o pâine rapidă unică, făcută cu făină moale, bicarbonat de sodiu, lapte de unt, unt și sare. O pâine cu orice alte ingrediente în ea nu este o adevărată pâine de sodă irlandeză, deși poate fi trecută drept una. Când este făcută bine, pâinea este densă și foarte sănătoasă, cu o aromă bogată, acidulată și o firimitură umedă. Această pâine este adesea servită caldă cu unt de unt și se asortează bine cu o gamă largă de feluri de mâncare, în special supe și tocane.
Clima Irlandei nu este cea mai potrivită pentru cultivarea soiurilor tari de grâu, care sunt folosite în mod tradițional în fabricarea pâinii. Grâul tare poate rezista frământării și creșterii, în timp ce grâul moale tinde să devină moale și lipicios. Când bicarbonatul de sodiu a fost introdus în Irlanda la mijlocul anilor 1840, bucătarii au început să-l folosească ca înlocuitor al drojdiei. Rezultatul a fost pâinea de sodă irlandeză, un element de bază al bucătăriei irlandeze, cu popularitate de durată.
Pentru a face pâinea, cerne împreună trei căni de făină de grâu și o ceașcă de făină albă, împreună cu o linguriță de sare și una și jumătate de linguriță de bicarbonat de sodiu. Încercați să folosiți făinuri făcute din grâu moale; evitați o făină concepută pentru prepararea pâinii sau o făină auto-crescătoare. Tăiați o lingură de unt în amestec, lucrând-o cu mâna pentru a face făina să se sfărâmicize.
Apoi, adăugați încet două căni puține de zară, transformând aluatul într-o masă liberă. Frământați aluatul foarte scurt pe o suprafață înfăinată și apoi presați-l într-o tavă de pâine unsă și înfăinată. Prin tradiție, pâinea de sodă irlandeză este marcată cu o cruce mare, care permite gazului să scape și face ca pâinea să fie ușor de împărțit. Coaceți pâinea într-un cuptor la 425 de grade Fahrenheit (218 de grade Celsius) timp de jumătate de oră, acoperită, apoi descoperiți pâinea pentru încă 15 minute. Pâinea este terminată dacă sună gol la atingere.
Întoarceți pâinea într-un coș căptușit cu un prosop. Această pâine are cel mai bun gust în ziua în care este făcută; tinde să devină învechit dacă este păstrat prea mult timp. S-ar putea să reînvie pâinea veche de o zi cu o stropire de apă și o prăjire rapidă. În timp ce untul este un topping obișnuit, puteți folosi și smântână sau conserve.
Dacă insistați să adăugați stafide sau fructe la pâine, numiți-o câine pătat. O versiune cu ingrediente precum ouă, zahăr sau praf de copt este denumită mai corect un tort. Deși ambele produse de patiserie pot fi perfect delicioase, ele nu trebuie confundate cu pâinea tradițională irlandeză cu sifon, care este delicioasă în simplitatea sa.