În timp ce băuturile energizante moderne pot conține stimulente exotice precum ginseng, taurină sau yerba mate, sucurile carbogazoase în anii 1980 au conținut adesea câteva miligrame de cofeină și o cantitate semnificativă de zahăr. Băuturile cu mare cofeină precum Mountain Dew sau Coca-Cola au fost foarte populare în rândul studenților și al altora care căutau o alternativă stimulativă la cafea. Un specialist în sociologie de la Universitatea de Stat din New York (SUNY) a observat că mulți dintre colegii săi își inventau propriile băuturi cu mult cofeină pentru a rămâne treaz în timpul sesiunilor de studiu. CJ Rapp a creat Jolt Cola în 1985, inspirat de băuturile răcoritoare de casă extrem de stimulative create la SUNY și în alte campusuri.
Formula originală conținea zahăr real din trestie și 72 de miligrame de cofeină, care era cea mai mare cantitate de stimulent permisă de legea federală. Deoarece cofeina ar putea fi foarte amară, companiile de băuturi răcoritoare au adăugat în mod obișnuit mai mult îndulcitor la produsele lor mai bogate în cofeină, dar tendința generală de la mijlocul anilor 1980 a fost către dietă și cola fără cofeină. Când Rapp a introdus Jolt Cola în 1985, a promovat-o ca conține „tot zahărul și de două ori mai multă cofeină” față de alte cola, cum ar fi Coca-Cola și Pepsi. Băutura a devenit foarte populară în rândul studenților, tinerilor profesioniști și programatorilor de computere care s-au trezit lucrând ore îndelungate în spatele birourilor.
Jolt Cola a fost inițial îmbuteliat și distribuit de compania Rapp’s Jolt Cola, dar în cele din urmă compania și-a schimbat numele în Wet Planet Beverages. Deși băutura nu a reprezentat niciodată o amenințare pentru cele două mari companii de băuturi răcoritoare Pepsi Co și Coca-Cola, a devenit un produs de nișă popular în magazinele de proximitate și cafenele. Soda originală în cutii sau sticle reîncărcabile a devenit posesiunea prețuită a studenților, jucătorilor și pasionaților de computere de pretutindeni.
Jolt Cola este încă produsă și îmbuteliată de Wet Planet Beverages. Alături de aroma originală de cola, Jolt Cola poate fi găsită în arome variind de la lămâie-lime până la cireșe negre. Există chiar și o versiune de dietă numită Ultimate. Încarnarea actuală nu mai folosește totuși zahăr pur din trestie, dar conține mult mai multă cofeină. Consumatorii pot cumpăra acum cutii resigilate de 23.5 uncii, în formă de baterii. Aceste cutii de baterii supradimensionate au și un indicator care măsoară cantitatea de produs rămasă în „baterie”. În timp ce alte băuturi energizante se pot bucura de mai multă popularitate pe rafturile băcănilor, există încă fani agitați și nervoși de la Jolt Cola, dispuși să parcurgă distanțe mari pentru băutura preferată.