Jurisprudența europeană este ansamblul hotărârilor judecătorești privind cauzele aduse în fața Curții Europene de Justiție (CEJ). Aceste hotărâri stabilesc istoricul pe care alți judecători din această jurisdicție trebuie să îl urmeze în aplicarea legii. CEJ se ocupă de cauze care implică tratatele internaționale dintre membrii Uniunii Europene.
Uniunea Europeană este coaliția de cooperare a 27 de țări europene. Aceste țări au convenit să lucreze împreună și să adere la standardele guvernamentale și economice de care beneficiază întreaga uniune. Acordurile internaționale, semnate de toți membrii, stabilesc legea comunitară pe care membrii au convenit să o adopte. CEJ are sarcina de a aplica acel drept comunitar în cazurile în care există un litigiu între membrii sindicatului.
Există două instanțe care alcătuiesc CEJ, Curtea de Justiție și Tribunalul, pe lângă anumite tribunale speciale care pot fi convocate din când în când într-un scop limitat. CEJ a fost înființată în 1952 și are sediul în Luxemburg. În instanță este numit câte un judecător din fiecare dintre membrii Uniunii Europene. Judecătorii CEJ fac parte din complete de trei, cinci sau treisprezece judecători.
Cauzele aduse în fața CEJ tratează exclusiv tratatele internaționale dintre membrii Uniunii Europene, și nu probleme care apar în țările membre în temeiul dreptului național propriu. Jurisprudența europeană stabilită de CEJ, totuși, depășește dreptul național dacă problema apare în țara membră. Cu alte cuvinte, țările membre nu au voie să contravină în mod individual deciziilor CEJ privind dreptul comunitar, adoptând legi naționale sau adresând chestiunea în instanțele unei țări.
Cauzele decise de CEJ cuprind corpul jurisprudenței europene. Acestea includ opiniile și ordinele instanțelor de judecată sau ale avocaților generali, în cazul tribunalelor speciale. Fiecare țară care este membră a Uniunii Europene are propria jurisprudență care este evidența deciziilor instanțelor din acea țară, dar numai deciziile CEJ au ponderea jurisprudenței care depășește granițele naționale și poate afecta toate a Europei.
Din punct de vedere istoric, jurisprudența europeană a fost publicată periodic în Referențele Curții de Justiție și a Tribunalului de Primă Instanță și Referențele Curții Europene – Referențele de cauze ale personalului comunitar. Referirea la acele periodice era singura modalitate de acces la hotărârile instanței. Jurisprudența europeană a fost acum digitalizată și poate fi accesată prin intermediul site-ului CEJ.