Justiția penală comparată este un domeniu în care experții cercetează obiceiurile legale din întreaga lume și fac comparații. Scopul lor este, în general, de a obține o mai bună înțelegere a practicilor de aplicare a legii și a modului în care acestea pot fi modificate în bine. Colegiile oferă diplome de specialitate în justiție penală comparativă, iar carierele disponibile absolvenților sunt în general destul de diverse, incluzând totul, de la predare la analiză.
Întregul domeniu al justiției penale comparate se bazează în general pe ideea că oamenii ar trebui să învețe din experiența trecută. Dacă sistemele juridice ale altor țări sunt analizate în detaliu, este posibil să se vadă rezultatele mai multor experimente sociale. De-a lungul istoriei, oamenii au încercat multe abordări juridice diferite, iar eficacitatea sau lipsa de eficacitate pentru diferite metode este adesea destul de evidentă. A putea vedea rezultate practice din viața reală poate fi adesea mult mai iluminator decât teoretizarea despre posibilele rezultate ale diferitelor politici juridice.
Un exemplu despre cum ar putea fi folosit acest lucru implică istoria legilor interzicerii drogurilor și alcoolului din întreaga lume. Dacă cineva ar examina politicile multor țări diferite, ar fi posibil să vedem avantajele și dezavantajele diferitelor abordări. Aceste informații ar putea fi apoi utilizate pentru a lua decizii mai bune cu privire la aplicarea sau nu a restricțiilor privind consumul de droguri și alcool într-o anumită țară.
Experții care lucrează în justiția penală comparată sunt, de asemenea, îngrijorați de alte aspecte ale sistemelor juridice, cum ar fi forțele de poliție și metodele de pedeapsă. O mare parte din ceea ce învață se bazează pe ideea că sistemele juridice tind să evolueze în timp printr-o serie de configurații de bază. Conform acestor idei, societățile încep în general cu un set de legi informale și treptat devin mai restrictive sau mai formalizate.
Tipul de sistem politic joacă, de asemenea, un rol important în determinarea modului în care se comportă un sistem juridic. O societate construită în jurul democrației și capitalismului este probabil să aibă un sistem juridic foarte diferit de o teocrație cu o monarhie sau o societate socialistă cu un dictator. Experții în justiție penală comparată au chiar așteptări specifice pentru cel mai probabil tip de sistem juridic în diferite medii guvernamentale.
Unul dintre principalele locuri de muncă disponibile pentru persoanele care obțin o diplomă în justiție penală comparată este în afaceri internaționale. De exemplu, ei pot ajuta la consilierea personalului de securitate cu privire la implicațiile juridice ale activităților din diferite culturi. Uneori este necesară o înțelegere subtilă a acestor probleme atunci când se iau decizii de securitate internațională.