Kahweol este o moleculă de diterpenă găsită în boabele de Coffea arabica. Diterpenele sunt un tip de hidrocarbură, iar prezența acestor molecule în cafea a făcut obiectul unor studii și discuții recente. Spre deosebire de cafestol, o altă diterpenă care se găsește în cafea, kahweol este oarecum greu de izolat chimic și, prin urmare, studiile asupra acestuia au fost dificil de efectuat. Cele două sunt de fapt destul de asemănătoare din punct de vedere chimic, dar diferența poate fi importantă.
Coffea arabica este originară din Etiopia și se crede că este varietatea superioară de cafea, din punct de vedere al aromei. Are mai puțină cofeină decât Coffea robusta, o fasole mai puțin aromată. Adesea, cele două sunt amestecate împreună pentru a produce o cafea aromată, care are și o concentrație mare de cofeină. Cele două boabe au o serie de diferențe chimice importante care contribuie la nivelul de cofeină și la aroma lor, inclusiv prezența cafestol și kahweol. Coffea arabica pare să aibă o concentrație mai mare de cafestol în plus față de kahweol, ceea ce poate fi un motiv de îngrijorare.
Atât cafestol, cât și kahweol cresc nivelul de colesterol atunci când sunt consumate. Impactul asupra nivelului de colesterol este o problemă serioasă pentru persoanele care consumă deja diete care sunt bogate în colesterol. Kahweol, cu toate acestea, are un dublu wallop, deoarece pare să ridice și enzimele hepatice. Enzimele crescute indică leziuni hepatice și reflectă un ficat care nu funcționează așa cum ar trebui. Studiile asupra voluntarilor altfel sănătoși au arătat o legătură între consumul de kahweol și nivelul enzimelor hepatice.
Cu toate acestea, kahweol poate avea și o parte bună. Deși niciun studiu nu a demonstrat în mod concludent acest lucru, se suspectează că poate acționa ca un blocant împotriva unor agenți cancerigeni, inclusiv aflatoxina B1, o toxină generată de ciuperci, și hidrocarburile aromatice policiclice (HAP), care sunt produse, ca și dioxinele, atunci când materialul este produs. ars. Studiile asupra acestei proprietăți a kahweolului sugerează că acesta poate realiza acest lucru prin coordonarea enzimelor de detoxifiere din organism. Mai multe cercetări sunt însă necesare.
Din fericire, există o modalitate ușoară de a reduce considerabil cantitatea ambelor substanțe periculoase. Filtrarea cafelei face ca ambele să scadă la concentrații minime în cafea, în timp ce cafeaua fiartă și alte băuturi nefiltrate rețin diterpenoizii. Pentru fanii preselor franceze și a cafelei turcești, aceasta poate să nu pară o veste atât de bună, dar este posibil să găsiți modalități de a reproduce aroma preferată cu ajutorul unui filtru, după câteva experimente. Savoarea bogată a cafelei presate turcești și franceze poate fi imitată cu cafeaua de filtru dacă folosiți o mulțime de boabe de cafea proaspăt măcinate cu filtru.