Kai yang este un fel de mâncare de pui la grătar sau la grătar pe cărbuni încinși. Este un fel de mâncare foarte popular în Thailanda, în special în regiunea de nord-est a Isan, și este adesea vândut ca mâncare stradală de-a lungul piețelor. Ca și în cazul multor mâncăruri asiatice, kai yang este adesea consumat cu niște orez lipicios alb, împreună cu o garnitură de salată de legume picant numită „som tam” și niște sos pentru pui.
Termenul „kai yang” înseamnă „pui la grătar” în limba thailandeză. Este posibil ca felul de mâncare să fi fost cunoscut că face parte din bucătăria thailandeză, dar de fapt provine din Laos, care se află chiar lângă regiunea Isan și este separată doar de râul Mekong. Prin urmare, nu este surprinzător că mulți rezidenți din Isan sunt de origine Lao, iar unul dintre multele lucruri pe care le-au adus cu ei a fost mâncarea lor. În limba laosă, puiul la grătar se numește „ping gai”, care este tradus ca „pui prăjit”. Este posibil ca ping gai să fi început ca un fel de mâncare pentru oamenii înstăriți, având în vedere că locuitorii Isan trăiau în principal din fructe de mare provenite din râul Mekong, iar alte tipuri de proteine erau rare.
Ceea ce face ca kai yang să fie diferit de alte feluri de mâncare cu pui la grătar este utilizarea unei varietăți de ingrediente pentru marinada preparatului. Unele ingrediente includ sos de pește, sos de soia, ghimbir și o cantitate generoasă de piper alb. Oțetul, vinul de orez și sosul chinezesc hoi sin pot fi, de asemenea, adăugate în marinadă, precum și alte ierburi precum iarbă de lămâie, coriandru, usturoi și puțină sare. Unii bucătari adaugă puțin lapte de nucă de cocos, poate pentru a contracara cumva picantența marinadei, dând în același timp mai multă dimensiune gustului.
Pregătirea pentru pui în sine este, de asemenea, foarte diferită în comparație cu alte feluri de mâncare din pui la grătar. Întregul pui, odată smuls și îmbrăcat, este întins în mod tradițional cu o felie curată care trece pe burtă. Această metodă se numește de obicei „fluturele” puiului. Puiul este apoi mărunțit pentru a face carnea fragedă și pentru a ajuta păsările să-și păstreze forma „fluturii”. Se marina apoi o vreme, cel putin 15 minute sau cam asa ceva, apoi se pune la gratar la foc foarte mic, cu suprafata feliata intinsa cu fata in jos pe gratar, pana se fierbe.
Grătarul nu este indentat pentru ca kai yang să fie ars crocant, deoarece aceasta poate produce o carne foarte uscată, astfel încât puiul este gătit încet. Această metodă ajută, de asemenea, puiul să absoarbă mai multe arome din marinadă. Alternativ, puiul poate fi copt inițial până când este pe jumătate gătit și apoi pus peste grătar pentru a termina procesul de gătit. Kai yang este adesea tăiat în bucăți mai mici înainte de a fi servit.