Kefalotyri este un tip de brânză făcută din lapte de oaie care este produsă în Grecia. În general, este învechit timp de aproximativ trei luni și este inclus în multe feluri de mâncare tradiționale din bucătăria greacă. Brânza are de obicei o textură tare, uscată și o aromă puternică și înțepătoare despre care se crede că este comparabilă cu parmezanul italian. Nu tinde să fie ușor accesibil în întreaga lume; prin urmare, zonele departe de Grecia pot avea dificultăți în a-l găsi și ar putea fi nevoiți să caute la comercianții de brânzeturi de specialitate.
Datorită aromei sale ascuțite, kefalotyri este adesea folosit în cantități mici pentru a adăuga aromă mâncărurilor. Dacă sunt folosite cantități mari de brânză, aceasta poate învinge celelalte ingrediente din farfurie. În general, este ras sau bărbierit și presărat deasupra vaselor ca topping sau garnitură. Deoarece brânza este tare, nu tinde să se topească bine și de obicei nu este folosită ca un tartinat sau în orice alte feluri de mâncare în care este important ca brânza să fie moale.
Deși kefalotyri tinde să fie utilizat în principal în cantități mici ca topping, poate fi folosit și în feluri de mâncare care îl prezintă în cantități mai mari. Un aperitiv comun în bucătăria greacă care folosește brânza ca ingredient principal este cunoscut sub numele de saganaki, în care brânza este tăiată în cuburi sau felii subțiri înainte de a fi acoperită cu făină și prăjită în ulei până se rumenește ușor pe fiecare parte. Saganaki este de obicei servit cu pâine pita ca acompaniament. Sucul de lămâie și țuică sau un alt tip de lichior sunt adesea adăugate în tigaie pentru a forma un sos de servit cu brânză prăjită. Această variație este adesea denumită „saganaki în flăcări”, deoarece coniacul sau lichiorul se aprind pentru scurt timp când intră în contact cu tigaia fierbinte.
Un alt fel de mâncare tradițională grecească care utilizează cantități mai mari de kefalotyri este pastitsio. Aceasta este o caserolă compusă în principal din carne de miel tocată sau măcinată, împreună cu paste și brânză. Mielul fiert este combinat cu paste fierte și un sos cremos din făină, unt, lapte și ouă. În mod tradițional, este acoperită cu cantități generoase de brânză kefalotyri rasă și coaptă până când brânza devine maro aurie și sosul de caserolă se îngroașă.
Deoarece kefalotyri poate fi greu de găsit în afara Mediteranei sau a magazinelor de brânzeturi specializate, există o varietate de alte brânzeturi, mai accesibile, care pot fi înlocuite. Cel mai comun înlocuitor tinde să fie brânza italiană tare, cum ar fi parmezanul sau Pecorino, care ambele au o aromă puternică și o textură tare similare. Kasseri, o altă brânză grecească din lapte de oaie, poate fi folosită, dar are o textură mai moale și o aromă mai blândă.