Kefirul este o băutură din lapte de cultură, care este populară în Orientul Mijlociu, Europa de Est și părți din Marea Mediterană și Rusia. Se face prin inocularea unui lapte cu boabe de chefir, un amestec de drojdii și bacterii care vor acri ușor laptele, creând o băutură care este aproape ca iaurtul lichid. Formele tradiționale au o aromă acidulată și bogată, care poate fi modificată prin adăugarea de ingrediente, cum ar fi fructele făcute piure și îndulcitorii, sau consumate simplu. Unele piețe și magazine de produse naturiste stochează chefir și, de asemenea, este posibil să comanzi cerealele de la furnizori pentru a le face acasă.
Cuvântul „kefir” este rusesc și este probabil derivat dintr-un cuvânt turc care înseamnă „a spuma”. În mod tradițional, se făcea din lapte de cămilă, deși se poate folosi și lapte de la alte animale. Persoanele care preferă să nu folosească lactate pot să le facă și din lapte de plante sau de nuci, cum ar fi laptele de soia sau de migdale. Băutura este de obicei făcută la temperatura camerei și durează aproximativ 18 ore pentru a se maturiza complet, deși în climatele reci acest lucru poate dura mai mult.
Când boabele de chefir sunt introduse în lapte, începe fermentația, schimbând structura chimică a laptelui. Fermentarea creează o aromă caracteristică acrișă și poate transforma băutura ușor alcoolică în anumite condiții. Pe măsură ce laptele fermentează, se îngroașă, iar odată ce chefirul este gata se consumă sau se pune la frigider. În mod tradițional, nu este dulce, deși multe companii își ambalează chefirul cu îndulcitori pentru a-l face mai atrăgător.
Există o serie de utilizări pentru chefir. Unii oameni îl beau simplu pentru că cred că laptele de cultură este bun pentru ei și pare să ajute la digestie pentru unele persoane, conform studiilor efectuate asupra băuturii. Kefirul poate fi folosit și în smoothie-uri, produse de copt și alte alimente dacă se dorește o aromă acidulată. În general, băutura se păstrează destul de bine la frigider pentru câteva zile.
Pentru persoanele care nu sunt familiarizate cu chefirul, varianta cu lapte de vacă este un loc bun de început, deoarece are o aromă ușoară, cremoasă. Cea făcută cu lapte de oaie sau de capră poate fi puțin gambă și acidulată, din cauza hormonilor pe care îi produc aceste animale. Soiurile non-lactate sunt, de asemenea, disponibile în comerț, pentru persoanele care doresc să se bucure de aromă și de beneficiile pentru sănătate fără a folosi produse de origine animală.
Persoanele care doresc să-și facă singur chefirul pot comanda aperitive prin magazinele de produse naturiste sau retaileri online. Acești începători vin cu instrucțiuni detaliate despre procesul de cultură, astfel încât oamenii să fie siguri că fac un aliment care este sigur de băut. Este important să folosiți recipiente sterile și condiții stabile de temperatură atunci când îl faceți, pentru a vă asigura că numai bacteriile bune sunt lăsate să crească în cultură.