Kugel este un fel de mâncare evreiesc celebru, făcut în special de evreii ashkenazi din Europa de Est. Există dovezi că felul de mâncare a fost făcut cu peste 800 de ani în urmă, deși a fost treptat modificat și îmbunătățit în timp. Mulți sunt obișnuiți să se gândească la kugel ca la un desert și cu siguranță veți găsi o mulțime de stiluri de desert kugel. Poate fi făcută și ca garnitură savuroasă sau ca antre.
Kugelul timpuriu ar fi fost savuros, deoarece zahărul nu a ajuns în Europa, mai ales pentru cei care nu erau nobilimi, până în anii 1600. Kugelul timpuriu, la fel ca multe alimente la acea vreme, era în esență o budincă coptă, având o oarecare asemănare cu o budincă de pâine savuroasă. Evreii germani în anii 1200 au început să adauge tăiței, ouă, brânză și/sau lapte în fel de mâncare, creând o caserolă cremoasă delicioasă. Baza kugelului ar putea folosi cartofi sau făină matzo în loc de tăiței. Pentru a adăuga un plus de aromă preparatului, kugel ar putea include legume de toate tipurile și ceapă. Caserole Kugel nu ar fi conținut carne, deoarece amestecarea cărnii cu lapte și ouă nu era Kosher.
În anii 1600, zahărul a inspirat mulți bucătari să dezvolte kugel dulce. Aici s-ar putea să aveți pur și simplu un fel de tăiței copți în smântână sau ou, acoperit cu puțin zahăr. În cele din urmă, fructele, în special stafidele, au fost adaosuri comune la kugel dulce. Kugelul dulce este încă mai popular astăzi decât relația sa mai veche și poate fi copt în tigăi rotunde sau mai frecvent în vase dreptunghiulare standard. Este foarte popular nu numai printre oamenii de origine est-europeană și germanică, ci și printre cei din America care au avut norocul să crească lângă o brutărie sau un restaurant evreiesc bun.
Ca gust, kugelul dulce este similar cu budinca de pâine și mulți îl consideră comparabil cu o varietate de budinci coapte făcute de englezi, cum ar fi pula pătată. Există o serie de rețete pe internet de încercat, precum și rețete fantastice în multe cărți de bucate evreiești și germane. Dacă călătoriți, veți găsi kugel în cea mai mare parte a Europei de Est.
În unele secte evreiești, se crede că kugel este norocos și/sau conferă binecuvântări spirituale. Acesta este cazul în special în tradiția evreiască Hasidic, mai ales atunci când un rabin oferă kugelul. Pentru mulți alții, Kugel vorbește doar despre hrana de confort suprem și puține mese de sărbătoare ar fi complete fără ea.