Legile privind lămâia au fost adoptate pentru a proteja consumatorii de produsele care sunt afectate de defecte grave. Dacă un articol nu poate fi reparat în mod satisfăcător într-un anumit interval de timp – de obicei în perioada de garanție – sau dacă articolul nu este la fel de bun ca nou după atâtea reparații, este considerat o „lămâie”. Consumatorii care se găsesc blocați cu lămâi pot găsi reparații prin intermediul legilor privind lămâia. Fiecare stat are propria sa versiune a acestor legi și impune consumatorilor să întreprindă anumite măsuri pentru a remedia situația.
Există diferite legi privind lămâia care acoperă o gamă largă de produse. De exemplu, dacă achiziționați sau închiriați un vehicul, care ulterior prezintă unul sau mai multe defecte în primul an de la cumpărare, acel vehicul ar fi probabil acoperit de legea de lămâie a statului dvs. privind vehiculele noi. Defectul trebuie să fie semnificativ și trebuie să fie ceva care afectează grav siguranța, funcționarea sau valoarea vehiculului dumneavoastră.
La fel ca majoritatea legilor, legile privind lămâia diferă în funcție de stat, așa că examinați cu atenție liniile directoare locale pentru a determina ce măsuri trebuie să luați pentru a vă proteja investiția. O regulă standard este că orice vehicul care nu este în stare de funcționare timp de 30 de zile sau mai mult, sau orice vehicul care a necesitat repararea aceluiași defect de mai mult de patru ori în primul an de cumpărare, este acoperit de o lege de lămâie.
Unii producători vor încerca să vă convingă că ați renunțat la drepturile dumneavoastră atunci când ați semnat contractul de cumpărare sau de închiriere, din cauza unei clauze care a fost introdusă în contract. Orice astfel de clauză sau derogare este invalidă, iar legile privind lămâia se aplică în continuare în vigoare.
Producătorul poate încerca, de asemenea, să vă convingă să vă implicați în mediere, mai degrabă decât să mergeți în instanță. Nu vi se cere să participați decât dacă procesul respectă regulile stabilite de Comisia Federală pentru Comerț. În unele state, trebuie să utilizați medierea înainte de a da în judecată în temeiul legilor de lămâie, dacă procesul este certificat de Departamentul Transporturilor din acel stat. Chiar și atunci, nu ți se cere să accepți niciun acord care nu te mulțumește.
Ca și în cazul majorității chestiunilor legale, este înțelept să consultați un avocat autorizat, competent din zona dumneavoastră, care cunoaște detaliile legii. Mulți avocați de drept de lămâie oferă consultații gratuite și nu percep taxe decât dacă câștigați cazul. Ei solicită chiar și onorariile de avocați de la producător, iar onorariile sunt de obicei acordate părții care prevalează.