LSD, porecla comună pentru dietilamida acidului lisergic, este cel mai popular halucinogen din Statele Unite, precum și cel mai puternic. Călătoriile cu LSD pot fi percepute ca fiind foarte bune sau teribil de rele. Halucinațiile pe care le provoacă pot fi vizuale, auditive și tactile, dar efectele imprevizibile asupra minții pot include și iluzii și teroare. Unul dintre factorii distinctivi ai LSD-ului este durata călătoriilor pe care le induce, care poate fi de până la 10 până la 12 ore.
LSD-ul nu este un drog care dă dependență, dar consumul duce la toleranță, așa că utilizatorii repeți sunt determinați să-și mărească doza pentru a obține efectele anterioare. Aceasta este o practică extrem de periculoasă, deoarece doza crescută este legată de probabilitatea crescută de efecte negative.
În plus, se știe că se întâmplă episoade flashback, în care oamenii care nu mai folosesc experiența repetată a unei călătorii proaste. LSD este un medicament din Lista I – atât de clasificat pentru că nu există nicio utilizare medicală acceptabilă pentru acesta în Statele Unite.
Descoperirea LSD-ului de către chimistul elvețian Albert Hofmann a fost o fundătură pe drumul către altundeva. Hofmann cerceta ergotul de ciupercă pentru o companie farmaceutică, iar acest lucru a necesitat sintetizarea acidului lisergic. Deoarece acidul lisergic este instabil, Hofmann a lucrat pentru a crea o serie de compuși diferiți pentru a rezolva această problemă. LSD-25 – al 25-lea compus din cercetările sale către o formă mai stabilă de acid lisergic – a fost dietilamida acidului lisergic, produsă în 1938.
LSD-25 nu a abordat problema cu ergotul și nu au fost efectuate teste suplimentare. Abia în 1943, considerând că ar putea avea o altă utilizare, Hofmann a produs un alt eșantion. După ce a luat accidental și fără să știe niște LSD pe piele, Hofmann a avut o halucinație plăcută în acea zi. Hotărât să identifice în mod clar sursa halucinației, el a ingerat intenționat niște LSD trei zile mai târziu, prima călătorie planificată cu LSD, dar o călătorie foarte proastă.
LSD-ul a devenit disponibil pentru prima dată în Statele Unite în 1949 și a fost considerat inițial valoros în tratamentul alcoolismului în anii 1950 și 1960. În 1963, LSD-ul a fost vândut pentru prima dată pe stradă, conform rapoartelor, și doar câțiva ani mai târziu, în 1966, utilizarea sa a fost pentru prima dată restricționată, inițial de statul California, iar în anul următor de către guvernul federal. .
La începutul secolului XXI, LSD-ul este vândut sub formă de capsule, forme de gelatină, lichid, pe cuburi de zahăr și sub formă de tablete. La fel ca extazul, concertele, cluburile de noapte și rave-urile sunt adesea ocazii de abuz.