Macrocefalia este o afecțiune în care capul unui copil este mai mare decât în mod normal. Dacă circumferința capului este cu mai mult de două abateri standard peste media pentru copiii de rasă și vârstă similare, copilul va fi diagnosticat cu macrocefalie. Există o serie de cauze pentru această afecțiune, care nu este vindecabilă, deoarece implică anomalii ale scheletului. Odată ce craniul a atins o dimensiune neobișnuit de mare, nu poate fi micșorat înapoi.
Cunoscută și sub denumirea de macrocefalie sau megalocefalie, macrocefalia este de obicei cauzată de un creier mărit sau de o acumulare de lichid în craniu. Ambele condiții forțează craniul să crească mai mare pentru a găzdui un volum crescut. În cazul unui creier mărit, nu se poate recomanda niciun tratament, dar lichidul din creier poate fi drenat cu un șunt. Deoarece craniul unui copil este încă în creștere, scurgerea precoce a lichidului poate încetini creșterea, permițând capului copilului să atingă o dimensiune normală sau poate reduce severitatea macrocefaliei.
O altă cauză a macrocefaliei este un hematom subdural cronic, în care sângele de pe creier face ca craniul să crească pentru a găzdui lichidul suplimentar. Această condiție poate fi foarte gravă. Toate cauzele de mai sus ale macrocefaliei pot duce la întârzieri în dezvoltare, inclusiv tulburări de mișcare, întârzieri intelectuale și convulsii. Din acest motiv, atunci când se identifică un cap neobișnuit de mare, se acordă atenție diagnosticului corespunzător pentru a se asigura că se face tot posibilul pentru pacient.
Macrocefalia poate fi, de asemenea, de natură benignă. Macrocefalia benignă sau familială nu are probleme asociate. Unii oameni, cu alte cuvinte, au doar capete mari. Această afecțiune este, de asemenea, legată de unele afecțiuni genetice care pot provoca o varietate de probleme medicale care includ anomalii în dezvoltarea craniului. Aceste afecțiuni pot fi diagnosticate în timpul sarcinii sau după naștere prin observare, teste sau studii imagistice medicale care pot identifica anomalii.
În cazul macrocefaliei benigne, părinții nu trebuie să facă nimic special pentru a satisface nevoile copilului lor. Macrocefalia care este legată de o altă problemă medicală poate necesita mai multă monitorizare și tratament, inclusiv terapie ocupațională pentru a ajuta copiii cu tulburări de mișcare și tratamentul complicațiilor asociate cu multe tulburări genetice care duc la dimensiunea anormală a capului. Este important ca părinții copiilor cu anomalii genetice să fie susținători sinceri ai copiilor lor; fiecare condiție se manifestă ușor diferit, iar îngrijirea proactivă poate face o mare diferență în calitatea vieții, sănătatea viitoare și independență.