Folosit uneori ca înlocuitor de zahăr, maltitolul este un poliol sau un înlocuitor de zahăr despre care se înțelege că este aproape la fel de dulce ca zahărul granulat convențional. Măsurat într-un mod similar cu zahărul, poate fi folosit într-o serie de rețete. Gustul este aproape identic cu cel al zahărului, dar are avantajul de a furniza mai puține calorii.
Există mai multe avantaje care fac ca maltitolul să merite luat în considerare ca înlocuitor al zahărului. Când este folosit ca ingredient în produse de panificație, îndulcitorul ajută la oferirea unui gust plăcut. Calitățile sale de îngroșare sunt similare cu cele ale zahărului de masă, făcându-l ideal pentru crearea unui număr de bomboane și ciocolate tari. Deoarece maltitolul poate ajuta la obținerea unei texturi cremoase, acest înlocuitor de zahăr este adesea folosit la crearea de înghețată care are mai puține calorii și mai puțin probabil să declanșeze o creștere a nivelului de glucoză.
În ceea ce privește beneficiile pentru sănătate, conținutul caloric mai scăzut poate fi util pentru persoanele care încearcă să slăbească câteva kilograme în plus. Există unele dovezi că utilizarea mai degrabă a maltitolului decât a zahărului poate ajuta la minimizarea șanselor de dezvoltare a cariilor dentare. Pentru persoanele care controlează diabetul cu ajutorul dietei, dulciurile care sunt făcute cu acest înlocuitor de zahăr fac posibil să se bucure din când în când de un mic răsfăț.
În ciuda beneficiilor, utilizarea maltitolului are mai multe dezavantaje. În primul rând, acest alcool de zahăr nu se va rumeni în timpul gătirii, ceea ce înseamnă că îndulcitorul nu funcționează bine la crearea glazurilor pentru deserturi care necesită o crustă rumenită de zahăr. În al doilea rând, există unele dovezi că provoacă tulburări gastrice la un număr de oameni. În timp ce nivelul de dulceață este de aproximativ 90% cel al zahărului de masă, unii consumatori pot avea tendința de a folosi cantități excesive, ceea ce nu va face decât să agraveze șansa de apariție a problemelor de stomac.
Există câteva mărci comerciale de maltitol disponibile pentru uz casnic. Deși nu sunt comercializați pe scară largă în supermarketuri, acești îndulcitori devin articole din ce în ce mai populare. Magazinele alimentare de specialitate sunt o sursă excelentă, la fel ca multe lanțuri de supermarketuri de ultimă generație.