Maparea conceptuală este un proces prin care cineva creează un ajutor vizual pentru a organiza diverse idei și concepte pentru a-și arăta relațiile și conexiunile. Acest lucru este de obicei făcut de cineva care face brainstorming despre un proiect sau problemă pentru a identifica elementele și conceptele separate legate de acesta. Acestea sunt notate ca elemente individuale în hartă, care este creată mai degrabă ca o hartă de rețea decât ca o hartă rutieră. Fiecare dintre aceste elemente este apoi organizat și grupat în mod corespunzător împreună în timpul cartografierii conceptuale și apoi conectat prin diverse idei și expresii.
Există diferite abordări și metode care pot fi utilizate în maparea conceptuală, deși rezultatul final este de obicei același. Acest proces creează un ajutor vizual care poate ajuta la un brainstorming suplimentar sau la explicarea unui număr de concepte diferite altor persoane într-un mod simplu. Unul dintre marile puncte forte ale unei hărți conceptuale este că chiar și ideile complexe pot fi exprimate într-un mod pe care alții îl pot înțelege. De asemenea, pot face mai evidente conexiunile între diferite idei.
Primul pas în maparea conceptuală este de obicei o sesiune inițială de brainstorming în care o persoană identifică diferitele elemente care vor alcătui harta. Dacă cineva dorește să creeze o hartă care să demonstreze dezvoltarea umană la o anumită vârstă, de exemplu, atunci el sau ea poate începe prin a identifica diferitele aspecte ale acestui proces. Aceasta poate include intervalul de vârstă, tipurile de subiecte pe care o persoană le învață adesea în această etapă și influențele externe care pot afecta o astfel de dezvoltare.
Cartografierea conceptuală continuă apoi cu persoana care utilizează această listă inițială de elemente și le scrie din nou ca elemente separate pentru eventuala hartă. Acest lucru se face adesea, centrul hărții fiind cel mai important concept, deși unii oameni plasează cea mai importantă componentă în partea de sus și lucrează în jos de acolo. Organizarea este importantă în maparea conceptuală, deși diferiți oameni folosesc metoda care funcționează cel mai bine pentru ei. Concepte similare sau înrudite ar trebui scrise unul lângă celălalt și, pe măsură ce procesul continuă, anumite idei ar putea fi nevoite să fie mutate.
Odată ce diferitele elemente și concepte sunt împreună, maparea conceptuală continuă cu conexiunile dintre elementele adecvate fiind desenate. Acest lucru se face adesea prin linii care conectează un concept la altul, deși săgețile pot fi folosite pentru hărți în care logica curge doar într-o direcție. . Cuvintele și frazele sunt adesea scrise cu aceste linii de legătură în maparea conceptuală pentru a indica semnificația sau tipul conexiunii. Acest lucru permite hărții să demonstreze importanța, proximitatea ideilor înrudite și modul în care aceste idei se conectează între ele pentru a forma o rețea conceptuală.