Masa monetară M2 este o metodă specială de a măsura câți bani există în economia unei țări. În Statele Unite, masa monetară M2 este cea mai largă definiție utilizată în prezent pentru cifrele oficiale. Urmărirea cifrei prezintă un interes deosebit pentru acei economiști care cred că controlul ofertei de bani este o modalitate eficientă de a influența economia.
Definițiile precise ale măsurilor de ofertă monetară pot varia de la o țară la alta. Aceasta înseamnă că, de obicei, este posibil doar compararea corectă a cifrelor dintr-o țară, pe o bază istorică, mai degrabă decât de la o țară la alta. Principiile generale ale definițiilor sunt aceleași în fiecare sistem; cu cât este mai mare numărul M, cu atât mai mulți factori sunt luați în considerare.
În Statele Unite, cea mai restrânsă definiție este M0, care acoperă toate bancnotele și monedele fizice, plus depozitele pe care băncile înseși le-au plasat în Rezerva Federală și ar putea cere să le schimbe în numerar. M1 adaugă banii care sunt depuși în conturile curente și, teoretic, ar putea fi astfel accesați imediat. În realitate, acest lucru nu s-ar putea întâmpla, deoarece băncile nu dețin suficienti numerar pentru a face față retragerii tuturor numerarului deodată.
Masa monetară M2 adaugă majoritatea banilor pe care economisitorii și investitorii i-ar putea accesa într-un timp relativ scurt, cu costuri sau penalități mici sau deloc. Acestea includ conturile de economii și conturile de pe piața monetară. Include, de asemenea, certificate de depozit pentru mai puțin de 100,000 USD. Acestea sunt incluse deoarece, în majoritatea cazurilor, timpul înainte ca certificatul să poată fi încasat fără penalizare este mai mic, sau penalitatea pentru încasare anticipată este mai mică decât în cazul majorității investițiilor.
Până în 2005, Rezerva Federală a urmărit și ea M3. Aceasta se adaugă la toate celelalte forme de certificate de depozit, plus o gamă limitată de produse financiare care implică valori mobiliare sau valută străină. Rezerva Federală a decis că această măsură nu a adăugat suficiente informații utile pentru a o face să merite calculată.
Masa monetară M2 este urmărită cel mai îndeaproape de susținătorii politicii monetare. Aceștia sunt economiști care cred că măsurile care controlează disponibilitatea banilor și a creditului sunt cele mai bune modalități de a controla economia. Aceasta include tehnici, cum ar fi stabilirea ratelor dobânzilor în încercarea de a influența inflația și nivelul de ocupare. Acest lucru este în contrast cu politica fiscală care se concentrează mai mult pe cheltuielile guvernamentale și impozitarea menită să stimuleze cererea de produse și servicii printr-un ciclu de auto-perpetuare al cheltuielilor guvernamentale utilizate pentru a crea locuri de muncă, astfel încât destui oameni să aibă puterea de a cheltui pentru a crea cerere satisfăcută de intreprindere privata.