Pasionații de bucătărie din Asia de Sud-Est pot fi familiarizați cu amestecul de condimente cunoscut sub numele de masala. Un amestec de condimente indiene parfumate sub formă uscată sau pastă, este folosit pentru a aroma multe alimente și băuturi tradiționale din întreaga regiune. Există mai multe variante diferite ale amestecului, fiecare cu propriul său amestec unic de condimente și utilizare specifică.
Mai multe tipuri de aceste amestecuri de plante sunt folosite în bucătăria indiană. Pentru iubitorii de condimente înțepătoare, garam masala poate fi o aromă preferată. Acest amestec conține adesea boabe de piper, nucșoară, chimen, anason stelat, cardamom, cuișoare și coriandru. Acest condiment viu intens este folosit împreună cu alte condimente sau singur în mâncăruri precum pui curry.
Un ceai fierbinte parfumat și aromat, masala chai este făcută prin amestecarea unei selecții de condimente cu ceai din frunze vrac. Ca și curry, nu există o rețetă stabilită pentru amestecul de condimente în sine, deși laptele, îndulcitorul și condimentele calde sunt utilizate în mod obișnuit. Fiecare cană va varia, deși unele ingrediente standard pot include ghimbir, cuișoare, piper negru, cardamom, anason stelat, sare, migdale, nucșoară, lemn dulce, scorțișoară sau petale de trandafir. Ierburile sunt de obicei adăugate în timpul procesului de preparare.
Pentru un gust mai dulce, chaat masala poate fi savurat singur sau cu preparate tradiționale indiene fast-food, cum ar fi golgappa, Dahi puri, bhelpuri și aaloo chaat. Amestecul poate fi servit și în băuturi sau presărat pe salate și fructe. Unele ingrediente comune din această variație dulce și acrișoară includ pudra de mango uscată, pudra de chili, asafoetida și ghimbirul.
Stilurile de gătit în cuptorul cu lut folosesc adesea masala tandoori. Folosit adesea în feluri de mâncare cu pui și pește, acest amestec conține adesea usturoi, suc de lămâie, ardei cayenne și alte ingrediente tradiționale. Acest amestec din nordul Indiei este folosit și în Afganistan și Pakistan.
Curry, adesea sub formă de sos pe bază de iaurt, este făcut cu un amestec masala de coriandru, ghimbir, turmeric, chimen, cuișoare și multe alte condimente. De asemenea, pot fi incluse ceapa, usturoiul și alte ingrediente. Este adesea folosit pentru a aroma garnituri făcute cu tofu, pui sau legume servite cu orez. Tikka masala de pui, o altă mâncare cu curry, este făcută cu un sos cremos de portocale pe bază de roșii.
Cuvântul hindi pentru amestec de condimente, masala poate fi găsit în meniurile multor restaurante, atât în lumea de Est, cât și în Occident. În timp ce majoritatea restaurantelor indiene vor oferi feluri de mâncare cu acest nume, multe locații non-indiene pot avea, de asemenea, un fel de mâncare semnătură de acest tip. Aceste amestecuri picante pot fi folosite și pentru a aroma mâncărurilor atunci când gătiți acasă. În timp ce amestecurile și pastele preparate sunt disponibile de la unele supermarketuri și magazine de produse pentru gătit, mulți bucătari preferă să-și facă propriile amestecuri proaspăt măcinate. Unii chiar își prăjesc amestecurile de plante pentru un gust mai bogat.