Rubeola este o boală virală infecțioasă, dar ușoară, caracterizată printr-o erupție eruptivă care începe pe față și se răspândește de-a lungul restului corpului. În cele mai multe cazuri, boala este relativ inofensivă, toate simptomele dispărând după aproximativ o săptămână, lăsând pacientul cu o imunitate pe viață. Cu toate acestea, la femeile însărcinate, boala poate provoca malformații congenitale grave sau avort spontan dacă este contractată în primul trimestru.
Boala este cauzată de răspândirea secrețiilor din nas și gâtul unui pacient infectat. Această descărcare poartă o încărcătură de rubivirus, agentul viral responsabil de infecție. Simptomele pot să nu apară până la o lună, deoarece virusul se reproduce în organism. Erupția cutanată este de obicei primul semn, iar pacientul poate prezenta, de asemenea, febră și unele dureri articulare. În trei zile, erupția cutanată a dispărut, ceea ce îi face pe unii oameni să se refere la boală drept „rujeola de trei zile”. În unele cazuri, pacienții suferă de dureri articulare persistente ca urmare a infecției cu rubeolă.
Cuvântul „rubeolă” este derivat din cuvântul latin pentru „roșu”, o referire la erupția cutanată distinctă care însoțește infecția. Poate fi numită și rujeolă germană și a fost asociată în mod tradițional cu copilăria, deoarece majoritatea pacienților au dobândit infecția în tinerețe, permițându-i să reziste la adulți. Adulții fără imunitate ar avea, desigur, simptome complete ale rubeolei dacă ar fi expuși, dar aceste simptome nu ar fi de obicei periculoase.
Din fericire, un vaccin pentru rubeolă a fost dezvoltat în 1969, iar copiii sunt vaccinați în mod obișnuit pentru aceasta în majoritatea țărilor din prima lume. Femeile care se gândesc să rămână însărcinate ar putea dori să ia în considerare să-și întrebe medicii despre luarea unui titru pentru a se asigura că au o populație sănătoasă de anticorpi împotriva bolii. Deoarece afecțiunea este foarte contagioasă, călătorii pot fi expuși riscului atunci când vizitează țări cu politici de vaccinare mai puțin stricte, iar rapelurile pot fi recomandate în acest caz.
În cazul rar în care cineva contractează rubeola, boala este de obicei lăsată să-și urmeze cursul. Profesioniştii din domeniul medical pot cere pacientului să stea acasă, astfel încât el sau ea să nu-i expună pe alţii, în special femeile însărcinate, la boală. În unele cazuri, se poate administra aspirina pentru a combate durerile articulare; in caz contrar, nu se da niciun tratament in afara de recomandarea de a te mentine bine hidratat si cald. Dacă febra asociată afecțiunii devine severă, este posibil să fie nevoie să se ia măsuri mai serioase pentru a menține pacientul sănătos.