Meningita bacteriană este o infecție care pune viața în pericol, observată în membranele care înconjoară creierul și măduva spinării. Oamenii pot muri de meningită bacteriană în câteva ore, ceea ce face esențial ca tratamentul să fie oferit cât mai curând posibil. Cu un tratament rapid, mulți pacienți au un prognostic foarte bun. Dacă tratamentul este întârziat, un pacient poate suferi o insultă la nivelul creierului care duce la dizabilitate sau pacientul poate muri ca urmare a infecției.
Mai multe bacterii pot provoca meningită bacteriană. Ei pot traversa bariera care, în mod normal, ține organismele departe de creier, ca urmare a infecțiilor agresive ale sinusurilor și urechii sau a traumei capului care creează o rană deschisă. Streptococcus pneumoniae, Neisseria meningitidis și Haemophilus influenzae tip b au fost toate legate de meningita bacteriană. Pe măsură ce intră în lichidul cefalorahidian care înconjoară creierul și măduva spinării, sistemul imunitar răspunde, provocând inflamație.
Trinitatea de simptome care caracterizează meningita bacteriană sunt: dureri de cap, înțepenire a gâtului și febră. Pacientul poate dezvolta, de asemenea, greață, confuzie și oboseală. La copiii foarte mici, uneori, aceste simptome nu sunt la fel de identificabile și pacientul poate fi în schimb agitat și agitat. Complicațiile inflamației pot include cheaguri de sânge, accident vascular cerebral și hernie cerebrală, în care creierul se umflă și are loc moartea celulelor pe măsură ce presiunea din interiorul craniului crește. Pacienții pot dezvolta convulsii, pot intra în șoc sau pot intra în comă dacă nu sunt tratați.
De îndată ce un medic identifică meningita bacteriană, se administrează antibiotice intravenos. De obicei se folosește un cocktail cu antibiotice, deoarece nu există timp suficient pentru a afla care organism este responsabil. Pot fi furnizate terapii de susținere pentru a ajuta pacientul să respire și pentru a aborda complicațiile care pot apărea, cum ar fi intervenția chirurgicală pentru a reduce presiunea din interiorul craniului. Dacă tratamentul are succes, pacientul se poate recupera complet. Pacienții care dezvoltă deficite cognitive ca urmare a meningitei bacteriene pot beneficia de terapie fizică, de vorbire și de alte forme de terapie pentru a-i ajuta să-și remodeze creierul pentru a-și recupera după leziunea creierului.
Organismele care cauzează meningita bacteriană sunt contagioase, dar contactul intim este de obicei necesar pentru a le transmite de la o persoană la alta. Oamenii își pot reduce riscurile de a dezvolta sau de a transmite această infecție periculoasă spălându-și mâinile în mod regulat și respectând regulile de bază de salubritate, cum ar fi acoperirea gurii și a nasului în timp ce strănută. În plus, un vaccin este disponibil pentru a proteja oamenii împotriva unora dintre organismele care provoacă meningita bacteriană și este adesea recomandat persoanelor care vor locui în spații apropiate, cum ar fi căminele universitare și barăcile militare.