Mușchii inimii sau peretele muscular se numesc miocard, iar dacă acest perete devine inflamat, afecțiunea este cunoscută sub numele de miocardită. Există mulți factori potențiali cauzali pentru umflarea inimii, dar cei mai frecventi sunt infecțiile virale. Se întâmpla ca cel mai mare număr de cazuri de miocardită să rezulte din febră reumatică, o complicație a infecției cu virusul streptococ. Astăzi, tratamentul cu antibiotice pentru majoritatea infecțiilor faringite streptococe evită afecțiunea care evoluează la febră reumatică și leziunile potențiale ale mușchilor inimii.
Există multe cauze ale miocarditei și multe dintre ele nu pot fi prevenite cu precizie. Oamenii pot obține acest lucru din cauza unor complicații cauzate de viruși, în special de virusul coxsackie B și de virusul Epstein-Barr, a cincea boală, rujeolă și HIV. Infecția bacteriană poate duce, de asemenea, la miocardită, iar acele bacterii cel mai frecvent implicate în boală includ bacteriile stafilococi, bacteriile difterice și bacteria purtată de căpușele infectate cu boala Lyme. Alte lucruri pot duce și la această afecțiune, inclusiv expunerea la anumite substanțe chimice sau mucegaiuri, infecții fungice și unele boli autoimune precum lupusul.
Principalele simptome ale miocarditei includ epuizare, posibil febră, un simptom mai frecvent la copii, dificultăți de respirație chiar și atunci când nu faceți exerciții fizice și dureri în piept chinuitoare. Oamenii pot avea, de asemenea, bătăi neregulate ale inimii sau incidențe când inima nu bate în mod regulat (aritmie). Unii oameni pot avea cazuri foarte ușoare, care nu au multe simptome și se pot recupera de la miocardită realizând că au avut-o vreodată. Alteori, simptomele, care pot include și simptome asemănătoare gripei, sunt greu de ratat și periculos de ignorat. De fiecare dată când se suspectează această afecțiune, oamenii ar trebui să-și alerteze medicii pentru a-și testa prezența, deoarece poate provoca leziuni permanente ale inimii.
Medicii vor folosi o varietate de metode pentru a verifica dacă există miocardită, iar testele comune sunt radiografiile sau ecocardiogramele (sonograma inimii) pentru a evalua funcția inimii și pentru a căuta mărirea. Testele de sânge ar putea fi utilizate pentru a confirma prezența infecției virale sau bacteriene și ar putea fi necesare alte scanări sau proceduri puțin mai invazive, cum ar fi cateterismul cardiac, dacă funcția cardiacă pare afectată semnificativ.
Tratamentul va depinde de severitatea afecțiunii și de cauza acesteia. Cazurile cauzate de viruși s-ar putea să nu necesite mult tratament și, mai ales dacă inflamația este ușoară, oamenii se pot odihni pur și simplu acasă și pot avea scanări suplimentare în viitor pentru a se asigura că inflamația se rezolvă. Dacă boala este cauzată de o infecție bacteriană, antibioticele ar putea fi utile. Deși mai puțin frecvente, unele persoane cu miocardită vor necesita spitalizare și medicamente pentru inimă pentru a ajuta inima să lucreze în timp ce miocardul rămâne inflamat. În circumstanțe foarte rare, afectarea inimii este atât de gravă încât necesită o intervenție chirurgicală corectivă sau un transplant de inimă.