Moussaka este un tip de caserolă originară din Marea Mediterană. Deși acest fel de mâncare este strâns asociat cu Grecia, de unde s-ar putea să-și fi originat, este consumat pe scară largă și în Egipt, Orientul Mijlociu și în restul Balcanilor. De asemenea, vine într-o gamă largă de stiluri și arome, făcându-l un fel de mâncare foarte divers și versatil. Unele restaurante mediteraneene oferă musaca, mai ales dacă sunt specializate în mâncare grecească, și poate fi achiziționată și din unele piețe, sau făcută acasă.
Există trei ingrediente fundamentale în moussaka: o legumă, un amestec de carne și un fel de sos. Ingredientele sunt stratificate și apoi coapte pentru a face o musaca, care poate fi consumată caldă sau rece, în funcție de gusturile regionale. Pentru variație, unii bucătari adaugă deasupra un sos alb și brânză, făcând musaka mult mai bogată și mai intensă. Bucătarii vegetarieni folosesc un înlocuitor de carne în musaca lor, seitanul fiind deosebit de potrivit, deoarece are o textură densă, mestecată, care se asortează bine cu celelalte ingrediente.
În mod clasic, musaca se face cu felii de vinete, miel, sos de roșii și un sos alb. Feliile de vinete sunt de obicei prăjite mai întâi, uneori în pane, iar mielul este asezonat și gătit înainte de a fi stratificat pe feliile de vinete cu felia de roșie. Acest musaka de vinete/miel/roșii este versiunea la care oamenii tind să se gândească atunci când aud cuvântul „moussaka”, presupunând că se gândesc la orice.
Cu toate acestea, legume precum cartofii, morcovii și dovleceii pot fi folosite în loc de felii de vinete, în timp ce carnea de vită, porc sau chiar pui poate fi înlocuită de miel. Sosul de roșii poate fi înlocuit cu roșii întregi sau cu un sos alb, iar pentru a acoperi musaka se pot folosi o varietate de brânzeturi și sosuri. Această versatilitate face ca moussaka să fie ușor de făcut acasă, deoarece bucătarii pot folosi ingredientele care le plac, în loc să fie nevoiți să respecte o rețetă strictă. Important este să gătiți ingredientele în prealabil, astfel încât să se gătească până la capăt când musaca este coaptă.
Când musaka este pregătită bine, are o aromă surprinzător de ușoară, cu multe straturi de aromă și textură. Din pacate, multe musaca sunt foarte grase, datorita bucatarilor care nu scurg suficient vinetele dupa prajire si a folosirii uleiurilor grele in amestecul de miel si sos. Este important să mergeți ușor la ulei atunci când asamblați o musakă, deoarece puțin este un drum lung.