Majoritatea oamenilor cred că mozzarella este cea mai bună prietenă a pizza, dar bucătarii cunoscători își dau seama că este mult mai mult decât un topping lipicios și brânză. Mozzarella este o brânză moale care nu este învechită ca majoritatea brânzeturilor. Inițial, mozzarella era făcută din lapte de bivoli de apă; unii producători de brânză încă își folosesc laptele pentru mozzarella, dar majoritatea fac brânza din lapte de vacă, deoarece este mai accesibilă și mai disponibilă. Mozzarella marinată, indiferent dacă este cumpărată din magazin sau de casă, este de obicei scăldat în ulei de măsline de înaltă calitate în combinație cu ierburi, condimente sau alte arome.
Bucătarul înțelept păstrează la îndemână un borcan sau două de mozzarella marinată pentru a se transforma într-un aperitiv instant împreună cu biscuiți sau pâine țărănească consistentă pentru oaspeții neaștepți. Acest platou de brânză se ridică la o eleganță rustică cu adăugarea de măsline curate sau umplute cu ulei și cârnați curați și uscati. Împărțirea la jumătate a roșiilor cherry sau a roșiilor încălzite de soare și stropirea cu puțină marinată de ulei de măsline peste ele completează platoul.
Mozzarella este considerată o brânză moale, dar nu este tartinabilă în același mod în care sunt brânzeturile brie sau Camembert. Cea mai mare parte a mozzarella marinată care este disponibilă pe rafturile supermarketurilor este brânza pentru copii, numită și bocconcini. Aceasta nu se referă la vârsta brânzei, deoarece toată mozzarella este proaspătă sau neînvechită, ci la dimensiunea rondelelor, care sunt cam de mărimea unui vârf al degetului mare.
Fanii mozzarelei marinate i-au găsit și alte întrebuințări. Adăugarea acestuia la legumele din salată, cum ar fi spanac sau romaine, morcovi și castraveți, transformă o salată obișnuită într-o masă satisfăcătoare. Un antre la fel de simplu necesită doar paste fierte în plus față de brânză. Adăugarea conținutului borcanului, inclusiv uleiul de măsline, într-o oală cu paste fierbinți sau într-un castron cu paste reci, rămase, face o sărbătoare gourmet instantanee, mai ales cu busuioc proaspăt aruncat.
Este ușor să creezi mozzarella marinată de casă, dar este important să folosești brânză și ulei de măsline de cea mai bună calitate disponibile. O marinadă tradițională include de obicei câțiva căței de usturoi, fie tocați, fie întregi, un shake sau doi de ardei roșu uscat, piper negru proaspăt măcinat și fie o stoarcere de lămâie, fie puțină coajă de lămâie. Bucătarii creativi pot experimenta cu alte ierburi, cum ar fi cimbru, rozmarin sau chiar lavandă, și alte condimente, cum ar fi curry, sau alte ingrediente, cum ar fi caperele.