Multi-homing este o situație care descrie un singur computer gazdă care utilizează mai multe adrese IP asociate cu diferite rețele conectate. În acest scenariu, gazda computerului multihomed este legată fizic la o varietate de conexiuni de date sau porturi. Aceste conexiuni sau porturi pot fi toate asociate cu aceeași rețea sau cu o varietate de rețele diferite. În funcție de configurația exactă, multi-homing poate permite unui computer gazdă să funcționeze ca un router IP.
Procesul de multi-homing folosește ceea ce este cunoscut sub numele de Stream Control Transmission Protocol, sau SCTP. În esență, procesul implică utilizarea multi-homing prin utilizarea unui singur punct final SCTP pentru a susține conectivitatea la mai mult de o adresă IP. Prin stabilirea conexiunii la mai multe adrese, multi-homing poate ajuta la îmbunătățirea stabilității generale a conectivității asociate gazdei.
Unul dintre avantajele multi-homing este că gazda computerului este oarecum protejată de apariția unei defecțiuni în rețea. Cu sistemele care folosesc o singură adresă IP și o singură conexiune, eșecul rețelei conectate înseamnă că conexiunea se închide, făcând sistemul final ineficient în ceea ce privește conexiunea la Internet. Cu multi-homing, eșecul unei singure rețele închide doar o singură ușă deschisă. Toate celelalte uși, sau adrese IP asociate celorlalte rețele, rămân deschise și funcționale.
În general, multi-homing este util pentru trei elemente de management web eficient. În primul rând, multi-homing poate ajuta la distribuirea echilibrului de încărcare a transmisiilor de date primite și trimise de computerul gazdă. În al doilea rând, redundanța care este inerentă multi-homing înseamnă mai puține incidențe de nefuncționare din cauza defecțiunii rețelei. În sfârșit, multi-homing oferă un instrument suplimentar pentru a menține conectivitatea rețelei vie și bine în cazul dezastrelor naturale sau al altor evenimente care ar face în mod normal o gazdă inoperabilă pentru o perioadă lungă de timp.
Multi-homing este adesea folosit în situațiile în care accesul la Internet este esențial pentru funcționarea unui efort legat de afaceri. De exemplu, multi-homing va fi inclusă ca parte a inițiativelor de recuperare în caz de dezastru pe care multe instituții financiare le au în vigoare. Prin crearea redundanței rețelei, este posibil ca băncile, brokerii și firmele de investiții să rămână accesibile clienților chiar și atunci când un anumit tip de eveniment neprevăzut a paralizat interfața de rețea primară.