Munca pe teren se referă la porțiunea unui loc de muncă sau a unui program educațional, care are loc la un loc de lucru la distanță, mai degrabă decât la laboratorul sau biroul obișnuit al lucrătorului. Adesea implică cercetarea unei anumite locații geografice, clădire sau grup de oameni pentru a compila informațiile necesare. Este o componentă importantă a multor locuri de muncă. Unele exemple includ un chimist sau un biolog care merge la locul unei scurgeri chimice pentru a preleva mostre de sol și a determina gradul de contaminare; sau un auditor care petrece două săptămâni la sediul unui client, asigurându-se că toate înregistrările financiare sunt în ordine.
Ocupațiile din științe sociale conțin adesea o componentă de lucru pe teren. Arheologii studiază culturile antice prin săpături sau săpături, la fel ca și paleontologii și antropologii fizici. Antropologii culturali studiază societățile, adesea trăind cu oamenii din societate și participând la activitățile și ritualurile lor comunitare. Notele de teren luate în timpul acestor vizite, împreună cu orice artefacte recuperate, sunt ulterior analizate și comparate cu datele din alte site-uri pentru a crește înțelegerea noastră despre alte culturi și despre popoarele care au venit înaintea noastră.
Munca pe teren poate fi, de asemenea, un exercițiu practic, mai degrabă decât unul academic. Inginerii electrici și structurali și managerii de proiect trebuie să viziteze adesea un șantier pentru a evalua condițiile existente, pentru a efectua măsurători și pentru a înregistra date înainte de a planifica proiecte de construcție sau remodelare. Arhitecții pot vizita locul unui viitor pod sau clădire înainte de a întocmi planuri. Informațiile obținute în timpul acestor sesiuni de teren sunt esențiale pentru a asigura succesul proiectului.
Profesiile de afaceri folosesc și munca de teren. Acest lucru este valabil mai ales în marketing, unde observarea directă a comportamentului clienților poate oferi informații profunde asupra strategiei din industrie. Cercetătorii de piață pe care oamenii încearcă adesea să-i evite în mall-uri și în magazinele alimentare desfășoară de fapt o muncă importantă de teren. Notele din interviurile cu clienții le spun producătorilor și comercianților cu amănuntul cum pot satisface cel mai bine nevoile și așteptările clienților. Munca pe teren de marketing poate însemna și observarea și urmărirea tiparelor de trafic sau observarea în tăcere a reacțiilor clienților la un nou afișaj, promovare sau produs.
O serie de programe de învățământ superior necesită finalizarea lucrărilor de teren înainte ca studenta să-și poată obține diploma. Majoritatea domeniilor medicale clinice, inclusiv asistența medicală, kinetoterapie, radiologie și toate disciplinele de doctorat, necesită ca studentul să lucreze un stagiu într-o clinică, cabinet medical, laborator sau spital. Viitorii educatori trebuie, de asemenea, să finalizeze o componentă de predare a studenților într-o școală reală înainte de absolvire.