Micoproteina este un înlocuitor de carne făcut din ciupercile fusarium venenatum. Deși acest organism crește în mod natural, în scopuri alimentare este procesat într-un mediu controlat folosind oxigen, azot, glucoză, vitamine și minerale.
Odată ce micoproteina este recoltată, filtrată și drenată; este legat cu ouă crescute în aer liber, texturate și condimentate într-o proteină vegetariană gustoasă. Apoi este procesat și ambalat într-o varietate de înlocuitori de carne de pui, curcan și carne măcinată. Micoproteina este o sursă excelentă de biotină, fibre, fier, proteine și zinc. Este în mod natural sărac în grăsimi și calorii, în timp ce raportează colesterolul zero. Această proteină de înaltă calitate conține și 9 aminoacizi esențiali.
Acest ingredient micoproteic este unic pentru alți înlocuitori de carne și este comercializat în întreaga lume sub denumirea comercială Quorn™. În timp ce și-a făcut debutul în Marea Britanie în 1985, Quorn™ a fost vândut în Statele Unite și în alte țări importante din 2002.
Au existat unele dispute aprinse care pun la îndoială siguranța utilizării micoproteinei pentru consumul uman. Deși au fost raportate unele disconforturi gastrointestinale și alergice, cei mai mulți sunt de acord că rareori au existat reacții adverse. Centrul pentru Știință în Interesul Public (CSPI) a lucrat pentru a convinge Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente (FDA) să comande toate produsele cu micoproteine de pe piață. Cel puțin, ei recomandă reetichetarea tuturor produselor Quorn™ ca mucegaiuri, mai degrabă decât statutul lor actual ca ciuperci. Există unele întrebări cu privire la validitatea preocupărilor CSPI, deoarece există legături raportate între CSPI și un producător competitiv de înlocuitori de carne.
Cei care consideră micoproteina o alternativă sănătoasă la carne o consideră ca provenind din aceeași familie cu ciupercile, trufele și morcile. La fel ca drojdia, fusarium venenatum există de mii de ani și este considerat natural și inofensiv. Avocații consideră micoproteina un aliment sigur al viitorului. Ei susțin că singurele reacții raportate au fost de la câțiva care au sensibilități la toate ciupercile.
Toate produsele Quorn™ au contribuit foarte mult la varietatea de opțiuni de înlocuire a cărnii disponibile vegetarienilor și celor care au sensibilități religioase și de sănătate. Pentru cei care nu pot mânca produse din soia, aceasta a fost în special un plus binevenit. Cu toate acestea, unele produse Quorn™ conțin grâu și este posibil să nu fie potrivite pentru persoanele care au alergii la grâu sau la gluten. Odată cu preferințele tot mai mari pentru dietele vegetariene și dietele sensibile la alimente, consensul a fost că alimentele cu micoproteine îmbunătățesc foarte mult opțiunile vegetariene. Această sursă de proteine a fost aprobată de Societatea Vegetariană.