Carnea misterioasă este un termen folosit pentru a descrie carnea pe care o persoană nu o poate identifica uitându-se la ea sau gustând-o. Expresia descrie, de asemenea, produse din carne care conțin numeroase tipuri de carne, umpluturi fără carne sau produse secundare din carne. Unii oameni folosesc termenul împreună cu alimentele servite la restaurante fast-food, școli și alte locuri care servesc o cantitate mare de carne procesată comercial la cel mai mic cost posibil.
Multe produse și alimente pe care oamenii le numesc carne misterioasă constau de fapt din subproduse din carne. Părțile de animale care sunt considerate subproduse din carne includ organele interne, țesutul adipos și oasele. Carnea și mușchii pe care oamenii le consideră în general carne valorează mai mult pentru consumul uman general. Producerea alimentelor din subproduse este o opțiune mult mai ieftină.
Hot-dog-urile sunt un tip de cârnați făcut dintr-o combinație de ingrediente și au fost denumiti de unii carne misterioasă. Deși de obicei conțin carne reală, hot-dog-urile utilizează un amestec de subproduse din carne, grăsimi și alte materiale de umplutură. Poate să nu fie ușor să vezi sau să gusti carnea de vită, porc, pui sau curcan conținute într-un hot dog, ceea ce se potrivește definiției cărnii misterioase pentru mulți oameni. Bologna și unii cârnați și link-uri pot primi, de asemenea, eticheta.
Spamul este probabil cel mai cunoscut tip de carne misterioasă. Unii oameni sunt conștienți de faptul că spam-ul este făcut din carne de porc și șuncă, dar mulți oameni nu pot recunoaște cărnurile folosite doar privindu-l sau mâncând-o. Nu arată ca o bucată de carne, conține amidon de cartofi și este acoperit cu o acoperire gelatinoasă, așa că Spam-ul pare să se potrivească definiției comune a cărnii misterioase.
Un alt tip de carne care primește frecvent eticheta de carne misterioasă este friptura Salisbury. O alegere populară pentru gătit la cantină, carnea nu este ușor de recunoscut. Deși se numesc fripturi, o friptură Salisbury nu seamănă cu o friptură de vită reală. Ele sunt de fapt formate din carne de vită măcinată și un sortiment de alte ingrediente și au o formă care să semene cu o friptură.
Oamenii au intentat procese restaurantelor fast-food, cantinelor școlare, cantinelor din închisori și altor instituții, susținând că servesc carne misterioasă. Procesele apar atunci când cineva consideră că alimentele servite în unități low-cost au fost denaturate ca fiind carne adevărată sau având un conținut mai mare de carne adevărată. În unele cazuri, carnea conține de fapt în mare parte subproduse și umpluturi din carne, carne de calitate inferioară sau deloc carne.