Neuropatia motorie multifocală este o tulburare musculară progresivă foarte rară, care determină slăbirea progresivă a mușchilor bolnavului pe o perioadă de ani. Este o tulburare autoimună în care sistemul imunitar al unei persoane începe să identifice greșit celulele nervoase ca organisme străine, determinând-o să atace fibrele nervoase motorii ale persoanei și teaca de mielină care înconjoară nervii. Leziunile începe să interfereze cu transmisiile nervoase către mușchi, ducând la scăderea treptată a forței. Din motive încă neînțelese, afectarea este concentrată în fibrele nervoase motorii; nervii senzoriali sunt cruțați și astfel neuropatia motorie multifocală nu provoacă o afectare senzorială semnificativă.
Cele mai timpurii semne de neuropatie motorie multifocală sunt de obicei observate în mâini sub formă de cădere a încheieturii mâinii, dexteritate redusă sau putere redusă de prindere. Simptomele sunt adesea observate la mușchii conectați la nervii ulnar, radial și median din brațe și nervii peronieri comuni ai picioarelor. Pe măsură ce progresează, neuropatia motorie multifocală determină creșterea slăbiciunii musculare și scăderea masei musculare. Boala nu progresează simetric și o persoană poate avea simptome în diferiți mușchi de pe diferite părți ale corpului.
Tulburarea este însoțită de crampe și contracții musculare, numite fasciculații, care nu se limitează neapărat la aceleași zone ale corpului care suferă de slăbiciune musculară. Senzația în zonele afectate rămâne intactă, deși unii bolnavi experimentează furnicături sau amorțeală. Afecțiunea este rareori fatală, dar dacă este lăsată netratată poate provoca în cele din urmă dizabilitate semnificativă.
Neuropatia motorie multifocală este uneori confundată cu scleroza laterală amiotrofică (ALS), cunoscută și sub numele de boala Lou Gehrig. Cu toate acestea, neuropatia motorie multifocală nu progresează la fel de repede și, spre deosebire de SLA, este tratabilă. Este o afecțiune rară, care afectează aproximativ o persoană din 100,000 și este de aproximativ trei ori mai frecventă la bărbați decât la femei. Cauza finală a defecțiunii sistemului imunitar care are ca rezultat simptomele neuropatiei motorii multifocale este necunoscută. Femeile cu această afecțiune experimentează uneori o agravare a simptomelor în timpul sarcinii.
Neuropatia motorie multifocala este tratata cu terapie imunomodulatorie menita sa stopeze atacurile sistemului imunitar asupra nervilor motori ai pacientului. Imunoglobulina intravenoasă, un produs din sânge care conține anticorpi dens concentrați de la donatori de sânge, este cel mai frecvent tratament utilizat în acest scop. Se mai folosește uneori și ciclofosfamida imunosupresoare, administrată intravenos, deși poate avea reacții adverse grave și se utilizează de obicei doar în cazurile în care tratamentul cu imunoglobulină intravenoasă s-a dovedit a fi nereușit.