Nivelul de activitate fizică este un număr dintr-o formulă pe care nutriționiștii, profesioniștii în fitness și medicii îl folosesc pentru a determina câte calorii pe zi arde o persoană și, prin urmare, câte calorii ar trebui să mănânce. Oamenii de știință au folosit estimări ale energiei cheltuite pentru diverse activități și le-au sortat în categorii în funcție de intensitate și frecvență, de la extrem de inactiv la extrem de activ. Datorită faptului că toate cele trei componente ale formulei se bazează pe estimări, există loc de eroare. Pentru majoritatea oamenilor, însă, este o modalitate destul de eficientă de a determina cantitatea de energie cheltuită în fiecare zi.
Câtă energie cheltuiește o persoană într-o perioadă de 24 de ore, care este explicată de activitățile fizice, cum ar fi curățarea, munca și exercițiile fizice, este nivelul de activitate fizică estimat al unei persoane. Acesta poate fi apoi transformat într-un multiplicator, care este înmulțit cu rata metabolică bazală (BMR) pentru a determina o estimare a cheltuielilor totale de energie (TEE) ale unei persoane pentru o singură zi. Dacă rata metabolică bazală și cheltuiala totală de energie sunt deja cunoscute, puteți găsi multiplicatorul nivelului de activitate fizică împărțind consumul total de energie la rata metabolică bazală.
Rata metabolică bazală este cantitatea de calorii pe care organismul le arde complet în repaus, fără digestie, mișcare sau alți factori implicați. Aceste calorii sunt folosite pentru a furniza tuturor sistemelor de organe ale corpului suficientă energie pentru a funcționa și a menține corpul în viață. Dacă știți deja consumul total de energie, o puteți împărți la nivelul activității fizice pentru a determina rata metabolică bazală.
Nivelul de activitate fizică al unei persoane poate fi unul din cinci sau șase categorii, în funcție de sursa utilizată, fiecare având alocat propriul multiplicator care estimează cantitatea de calorii arse în îndeplinirea sarcinilor asociate acesteia. O persoană complet inactivă, cum ar fi cineva țintuit la pat, are un multiplicator de 1.2. La capătul opus al spectrului, o persoană extrem de activă, cum ar fi cineva care are atât un loc de muncă solicitant din punct de vedere fizic, cât și care participă la hobby-uri și sporturi intense din punct de vedere fizic, poate avea un multiplicator de 2.0 sau chiar 2.4.
Cheltuiala totală de energie, rezultatul pe care îl obțineți din înmulțirea ratei metabolice bazale cu nivelul de activitate fizică, vă poate ajuta să câștigați, să pierdeți sau să vă mențineți în greutate. Dacă, de exemplu, consumul total de energie este estimat la 2,000 de calorii, ai putea să te asiguri că mănânci 500 de calorii în plus, pentru un total de 2,500 pe zi, dacă scopul tău ar fi să te îngrași. De asemenea, ai putea scădea 500 de calorii și poți mânca 1,500 dacă scopul tău ar fi să slăbești.