A ști cum puteți calcula rata metabolică bazală poate fi foarte util atunci când încercați să formulați o dietă eficientă și un plan de exerciții fizice. Rata metabolică bazală, sau BMR, stabilește numărul de calorii pe care corpul unei persoane le va arde într-o singură zi dacă acea persoană ar rămâne complet inactivă pe tot parcursul zilei. Prin urmare, a ști cum să calculezi rata metabolică bazală poate ajuta o persoană să cunoască cantitățile de calorii pe care trebuie să le consume pentru a câștiga sau a pierde în greutate. De asemenea, BMR poate ajuta o persoană să știe câte calorii suplimentare ar trebui să încerce să ardă prin exerciții fizice. Nu este dificil de calculat rata metabolică bazală, dar formula pe care ar trebui să o folosească bărbații este diferită de formula pe care ar trebui să o folosească femeile.
Calculele BMR pentru bărbați și femei urmează aceeași formulă de bază, dar valorile fixe în formulă sunt diferite. Pentru bărbații care folosesc măsurători imperiale, formula este următoarea: 66 + (12.7 x înălțime în inci) + (6.23 x greutate în lire) – (6.8 x vârstă). Formula pentru bărbați care folosesc sistemul metric este următoarea: 66 + (5 x înălțimea în centimetri) + (13.7 x greutate în kilograme) – (6.8 x vârstă). Femeile care folosesc măsurătorile imperiale ar trebui să folosească următoarea formulă: 655 + (4.7 x înălțime în inci) + (4.35 x greutate în lire) – (4.7 x vârstă). Folosind sistemul metric, femeile ar folosi următoarea formulă: 655 + (1.8 x înălțime în centimetri) + (9.6 x greutate în kilograme) – (4.7 x vârstă).
Puterea formulei BMR este capacitatea sa de a lua în considerare mulți factori. Spre deosebire de mulți alți indici de sănătate, BMR ia în considerare mai mult decât greutatea subiectului. În schimb, recunoaște că pe măsură ce îmbătrânim, metabolismul nostru încetinește și recunoaște că bărbații tind să aibă o rată mai mare de metabolism. BMR oferă un indicator clar al ratei metabolice de repaus, astfel încât luarea în considerare a acestor factori este crucială pentru o măsurare precisă.
Există, totuși, unele limitări ale preciziei generale atunci când calculăm rata metabolică bazală. BMR nu ia în considerare cantitatea de masă corporală slabă și, prin urmare, nu ia în considerare raportul dintre masa corporală slabă și masa corporală totală. Astfel, două persoane de același sex, care au aceeași înălțime, greutate și vârstă, vor avea întotdeauna același BMR. Dacă unul dintre acești oameni era supraponderal din cauza grăsimii corporale ridicate, iar greutatea celuilalt ar fi rezultatul faptului că este foarte musculos, totuși, rata lor metabolică în repaus ar fi destul de diferită. Din acest motiv, încercarea de a calcula rata metabolică bazală pentru cei foarte musculoși sau foarte supraponderali nu este adesea la fel de utilă.