Un nivel de preț intern reprezintă prețul curent pentru un anumit bun sau serviciu dintr-o economie. Agențiile guvernamentale sau economiștii naționali tind să se uite la diferite niveluri ale prețurilor pentru a evalua prețurile în creștere sau în scădere, numite inflație și, respectiv, deflație în termeni economici. Cel mai frecvent nivel de preț intern este indicele prețurilor de consum. Acest indice este comun într-o serie de țări; măsoară prețurile pentru un coș de bunuri pe care majoritatea economiștilor îl consideră necesar indivizilor din economie. Nivelurile prețurilor pot reprezenta, de asemenea, un instantaneu în timp al prețurilor, permițând benchmark-uri între diferite perioade.
Economiile de piață liberă folosesc prețul ca factor determinant între cerere și ofertă. În această teorie, nivelurile prețurilor interne pentru bunuri și servicii depind toate de acești doi factori de bază. Problema în majoritatea economiilor de piață liberă este însă că există un anumit nivel de interacțiune guvernamentală care face piața mai puțin liberă. Prin urmare, nivelurile prețurilor se modifică din cauza unor cauze sau factori nenaturali. Economiștii caută să determine care dintre acești factori extemporanei provoacă cele mai multe schimbări în ceea ce privește inflația sau deflația.
Nivelurile prețurilor în economia unei singure națiuni sunt adesea cele mai importante elemente ale unei piețe. Economiile hibride – cele care conțin unele elemente ale unei piețe libere și intervenție guvernamentală – folosesc masa monetară pentru a controla inflația. Nivelul prețurilor interne, calculat folosind un indice al prețurilor de consum, ar putea semnala nivelul inflației. Când inflația crește constant în timp, guvernul națiunii poate decide să scadă masa monetară. În teorie, acest lucru ar trebui să contribuie la controlul inflației și la reducerea efectului acesteia asupra economiei.
O altă utilizare a nivelului prețurilor interne este calculul produsului intern brut (PIB) al unei țări. În sensul clasic, PIB-ul reprezintă valoarea de piață pentru toate bunurile produse de o națiune. PIB-ul tinde să limiteze calculul acestei cifre la toate bunurile produse în interiorul granițelor naturale, interne ale țării. O țară poate experimenta creșterea PIB-ului atunci când valoarea în dolari a acestor bunuri crește prin creșterea producției reale. Creșterile inflaționiste ale acestei cifre nu sunt reprezentative pentru creșterea adevărată.
Este adesea dificil pentru o persoană să calculeze un nivel de preț intern. Prin urmare, agențiile guvernamentale furnizează aceste informații lunar, trimestrial sau anual. Economiștii și alte organizații pot ajuta la urmărirea acestor cifre și la interpretarea datelor. Băncile centrale sau alte agenții pot oferi o perspectivă asupra cifrelor. Acest lucru poate duce la o discuție pe tema sau interpretarea datelor așa cum au fost calculate.